Syndrome du colon irritable: Les traitements complementaires et de medecine douce sont-ils utiles?

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Can Fam Physician
Vol. 55, No. 2, February 2009, pp.128 - 129
Copyright © 2009 by The College of Family Physicians of Canada

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Syndrome du côlon irritable

Les traitements complémentaires et de médecine douce sont-ils utiles?

Richard V. Birtwhistle, MD MSc CCFP FCFP
Médecin de famille et professeur au Département de médecine familiale, de santé communautaire et d’épidémiologie à la Queen’s University à Kingston, en Ontario. Il est aussi directeur du Centre for Studies in Primary Care à la Queen’s University

Correspondance: D^r Richard V. Birtwhistle, Queen’s University, Family Medicine, 220 Bagot St, Kingston, ON K7L 5E9; téléphone 613 533-9300, poste 73934; télécopieur 613 533-9302; courrielbirtwhis{at}queensu.ca

Le syndrome du côlon irritable (SCI) est un problèmemultifactoriel complexe causé par une dysrégulationentre le cerveau et l’intestin¹. Il comporte des élémentsd’anomalies motrices et sensorielles intestinales quipourraient être associés à des causes post-inflammatoires,génétiques et psychologiques. Le syndrome du côlonirritable se traduit par divers symptômes fonctionnelsgastro-intestinaux comme des douleurs abdominales récurrentes,des changements dans les habitudes intestinales, de la diarrhéeou de la constipation, des ballonnements et une urgence de ladéfécation. Le diagnostic peut être poséà l’aide des critères de Rome III en l’absencede symptômes «drapeaux rouges»².

On classifie le syndrome du côlon irritable en fonctionde symptômes selon lesquels la constipation ou bien ladiarrhée prédomine, ou encore s’il y a alternanceentre diarrhée et constipation. Le symptôme leplus marquant est la douleur abdominale récurrente soulagéepar la défécation².

Sa prévalence dans la population généralese situant entre 10% et 15 %, le SCI représente l’undes troubles fonctionnels gastro-intestinaux les plus communsdans le monde. La plupart des gens qui en souffrent ne fontpas appel au médecin; par ailleurs, ceux dont la qualitéde vie est vraiment affectée s’absentent plus dutravail et utilisent davantage les services de santé^3,ce qui entraîne des coûts directs et indirects considérablespour le système de santé. Aux États-Unis,on a attribué au SCI plus de 3,6 millions de consultationsmédicales en 1998 et des coûts d’environ1,7 milliard USD en 2000⁴.

Effets sur la personne

Une étude qualitative réalisée par Bertramet collègues met en évidence les effets profondsque peut avoir le SCI sur la vie et le bien-être des patients⁵.L’étude portait sur 51 patients ayant reçuun diagnostic médical de SCI, à qui on a demandécomment les symptômes affectaient leur vie. Les résultatsont démontré que ce problème «bénin»n’avait vraiment pas des effets bénins. La diarrhéeet les crampes abdominales incitaient la plupart des gens àconsulter leur médecin. Au nombre des thèmes quise dégageaient des discussions du groupe témoinfiguraient la frustration, l’isolement social et le contrasteentre leur façon de percevoir leur maladie et celle deleur entourage. Ils étaient frustrés par le manquede compréhension de la part de leur famille et de leurscollègues concernant la maladie, l’imprévisibilitédes symptômes, l’isolement social et le fait queleur médecin ne considère pas ce problèmecomme étant sérieux⁵.

La plupart des gens atteints du SCI sont soignés parleur médecin de famille, mais bon nombre d’entreeux consultent aussi un spécialiste. Selon une étude,on attribue au SCI environ 20 % des demandes de consultationauprès des gastro-entérologues⁶.

Même si on comprend un peu mieux la complexitéde la fonction neuroendocrinologique de l’intestin, laprise en charge du SCI est difficile parce que c’est unproblème hétérogène pour lequelil n’y a pas de traitement efficace. Les inhibiteurs dela sérotonine (p. ex. le tégasérod) étaientassez prometteurs, mais cet espoir a été anéantipar l’association de ces médicaments avec la morbiditécardiovasculaire et la colite ischémique; ils ont depuisété retirés du marché pour usagegénéral^1,7. Une récente synthèsecritique sur les antispasmodiques fait toutefois valoir certainsbienfaits. Selon cette étude, il faut traiter 5 patientsavec cette classe d’agents pour prévenir les symptômeschez une personne. Malheureusement, les auteurs ont trouvécertains éléments de preuve de partialitédans les études publiées dont ils ont fait lasynthèse. Ils ont aussi constaté des effets indésirableschez 14 % des patients (habituellement des effets secondairesanticholinergiques comme la bouche sèche, l’étourdissementet la vision embrouillée). Le nombre nécessairepour causer des préjudices était de 17,5⁸.

Solutions de rechange

En raison de l’échec général de lamédecine à trouver des thérapies efficaceset compte tenu de ce que pensent les personnes atteintes duSCI à propos de leur traitement par le systèmemédical, il n’est pas surprenant que celles-cirecherchent d’autres approches pour prendre en chargece problème difficile. Le recours à la médecinedouce et complémentaire (MDC) pour le SCI est àla hausse. L’utilisation de la MDC est courante en général(12,8 % de la population)⁹ et on estime que 50 % des patientsatteints du SCI utilisent une forme ou une autre de MDC¹⁰.

Le Sondage national des médecins de 2008 faisait valoirque les médecins plus jeunes étaient plus enclinsà incorporer la MDC dans leur arsenal de moyens de priseen charge⁹. Malheureusement, de nombreux traitements en MDCn’ont pas fait l’objet d’études suffisantespour fournir les données probantes de leur efficacitéthérapeutique que nous avons maintenant l’habituded’exiger. Pour le SCI en particulier, par ailleurs, ona étudié un certain nombre de traitements en MDC.

Dans le présent numéro du Médecin de famillecanadien, Shen et Nahas ont présenté un examentrès rigoureux des traitements en MDC pour le SCI¹¹.Un des messages importants est qu’une recommandation généraleaux personnes atteintes du SCI d’augmenter leur consommationde «fibres» n’est pas utile et pourrait mêmeaggraver, les symptômes. Les fibres insolubles, commele son de blé, ne fonctionnent pas et ne devraient pasêtre utilisées. Les fibres solubles (psyllium ougraine d’ispaghula) peuvent être efficaces dansles cas du SCI à constipation prédominante, maisne règlent pas la douleur abdominale. Les donnéesprobantes en faveur de l’essence de menthe comme traitementsont prometteuses (nombre nécessaire à traiter= 3). Ce produit n’a que des effets indésirablesmineurs et il mériterait qu’on le mette àl’essai⁸.

En raison de la morbidité psychiatrique associéeau SCI, certaines approches psychologiques ont étéutilisées comme traitement. Les résultats sontvariables, mais il vaut la peine de les essayer chez certainspatients. Comme ils doivent le faire avec n’importe queltrouble dont la cause s’explique mal et pour lequel lestraitements sont inefficaces, les médecins de familledoivent se concentrer sur les patients et leur expériencede la maladie, leur donner du soutien et des conseils, en dépitde leur sentiment d’impuissance. Nous devons garder l’espritouvert à l’endroit de nouveaux traitements possibles,qu’il s’agisse ou non d’une approche de MDC.Par contre, cela ne veut pas dire qu’il ne faut pas chercherles données probantes étayant l’efficacitéde ces nouveaux traitements.

Autre cause de douleur abdominale et de diarrhée

Un autre article dans le présent numéro, par Rashidet collègues, porte sur les troubles gastro-intestinauxet indique l’existence d’un test à domicilepour les entéropathies au gluten¹². Cet article nousrappelle que ces entéropathies sont plus communes qu’onle croyait auparavant (1 % de la population) et qu’ellesdevraient être incluses dans le diagnostic différentieldu SCI. Les patients ayant une entéropathie au glutenpeuvent se présenter avec de la diarrhée et uninconfort abdominal récurrent sans toutefois avoir tousles autres signes et symptômes, comme des carences nutritionnelles,la perte de poids et l’anémie, qu’on retrouvedans les cas plus graves. Cette analyse permet aux patientsqui pensent avoir une entéropathie au gluten de faireeux-mêmes ce test très sensible dans le confortde leur foyer. Des résultats de test positifs amènerontces patients à consulter leur médecin de familleou à suivre d’eux-mêmes un régimesans gluten. Il est important pour tous les médecinsde retenir la conclusion des auteurs: ce test à domicilene sert qu’au dépistage; avant de recommander unealimentation restrictive pour le reste de la vie, il faudraitfaire subir aux patients une biopsie de l’intestin grêlepour obtenir confirmation.

Ces deux articles décrivent des troubles intestinauxqui présenteront des défis aux médecinsde famille et donnent des renseignements utiles pour le diagnosticou la prise en charge de ces problèmes. La MDC offre-t-elledes moyens utiles de traiter le SCI? Définitivement oui.

Footnotes

This article is also in English on page 126.

Intérêts concurrents

Aucun déclaré

Les opinions exprimées dans les commentaires sont cellesdes auteurs. Leur publication ne signifie pas qu’ellessont sanctionnées par le Collège des médecinsde famille du Canada.

Références