Critères de Bradford Hill pour évaluer la causalité d’une association observée
| CRITÈRE DE BRADFORD HILL | EXPLICATION | EXEMPLE |
|---|---|---|
| Force de l’association | Les associations fortes sont plus probablement causales | Une AP élevée confirmée par accéléromètre est associée à une réduction de 40 à 63 % dans la mortalité, toutes causes confondues31 |
| Constance de l’association | Des résultats semblables dans différentes populations et dans des études qui pourraient être prospectives ou rétrospectives | Une meilleure condition physique est associée à une réduction de la mortalité toutes causes confondues dans des études prospectives23 et rétrospectives75 de cohortes de grande envergure |
| Spécificité de l’association | Si une association est grandement augmentée dans un groupe précis exposé à une intervention, la justification de la causalité est renforcée | Dans une étude transversale de grande envergure, la bonne condition cardiorespiratoire était fortement associée à une circonférence moins grande de la taille et au syndrome métabolique15 |
| Temporalité | Un critère nécessaire. L’exposition doit précéder le résultat | Toutes les études prospectives de cohortes démontrent les bienfaits de l’AP dans la réduction des incidents CV et la réduction de la mortalité |
| Gradient biologique | Une association causale est plus probable si une réponse en fonction de la dose est démontrable | Une marche à plus longue distance ou à plus forte intensité est associée à une réduction progressive dans les événements CV et la mortalité toutes causes confondues19 |
| Plausibilité | Compatible avec les connaissances actuelles. Ce n’est pas toujours un critère nécessaire, parce que ces connaissances peuvent être nouvelles | Depuis les années 1960, la dépense occupationnelle d’énergie a baissé de 140 calories par jour. Cela pourrait être un facteur qui contribue à la hausse de l’obésité76 |
| Cohérence | Les résultats observés devraient être congruents avec d’autres caractéristiques connues de la biologie ou de l’évolution naturelle de la maladie | L’AP prévient le stress oxydant, réduit l’inflammation et améliore la fonction endothéliale77 |
| Expérimentation | Il arrive à l’occasion que la causalité puisse être démontrée par une intervention contrôlée dans une étude clinique | Une intervention basée sur les exercices est supérieure à une ICP pour la survie sans incident lors d’une étude randomisée en aveugle sur la survie, sur 12 mois78 |
| Analogie | Probablement l’argument le plus faible pour établir une association, mais mérite d’être envisagée si le résultat est indésirable | L’entraînement contre résistance a des bienfaits semblables à ceux de l’entraînement aérobie pour le contrôle de la glycémie79 |
AP—activité physique, ICP—intervention coronarienne percutanée, CV—cardiovasculaire.
Données tirées de Lucas et McMichael73 et de Hill.74