Infirmières praticiennes: menace à notre profession?

Le propre de la profession

Explorons d’abord ce qui est le propre de la profession médicale. Chaque jour, le médecin consacre son temps à questionner, examiner, investiguer, diagnostiquer et prescrire des traitements. Peu à peu, d’autres intervenants ont réclamé leur part du gâteau. Chacun a voulu élargir son champ de compétence, empiétant du coup sur notre territoire. Les physiothérapeutes questionnent, les inhalothérapeutes examinent, les chiropraticiens investiguent et les pharmaciens prescrivent. Bien mince consolation, il reste aux médecins le diagnostic, chasse gardée entre toutes.

Et arrive l’infirmière praticienne. À elle seule: elle questionne le patient sur sa santé; elle l’examine si elle le souhaite; elle peut demander des examens, voire même réaliser des techniques invasives; elle diagnostique des conditions médicales simples et courantes; elle prescrit des traitements et ajuste ceux déjà en cours.

Alors que reste-t-il au médecin de famille?

La règle actuelle prévoit que l’infirmière praticienne travaille en collaboration avec un médecin associé et doit se référer à ce dernier lorsque la situation dépasse sa compétence. Cela implique aussi que le médecin se porte garant des actes de son infirmière, même s’il ne la supervise pas directement. Avec tous les privilèges qui lui sont accordés, le problème peut évoluer long-temps avant d’en arriver à ce que l’infirmière le perçoive comme étant hors de sa zone de confort. Et le rôle confié alors au médecin de famille consiste-il uniquement à référer au spécialiste lorsque les limites du savoir-faire de son infirmière praticienne sont atteintes? Est-ce vraiment cela qui nous attend?

L’essence de la médecine de famille: le suivi à long terme

Questions d’argent

Là où le bât blesse encore plus, c’est que cette nouvelle super infirmière prend 5 ans à former, contrairement à 7 pour un médecin de famille. (On peut ici s’interroger sur l’équivalence entre ces 2 formations académiques, de durée et de contenu si distincts…comment peut-on arriver au même standard de soins par des chemins si différents?) L’infirmière sera donc 2 ans de plus sur le marché du travail, et elle travaille à un coût beaucoup moindre si on le compare à celui d’un médecin. La moitié du prix. Pour un gouvernement aux prises avec des dépenses toujours plus importantes dans le domaine des soins de santé, l’alternative devient plus qu’alléchante.

Certes, il manque de médecins, mais il manque aussi d’infirmières! Prendre aux pauvres pour donner aux pauvres ne crée pas de gagnants! Le Ministère de la Santé et des services sociaux estime qu’il manquera 4 900 infirmières au Québec d’ici 3 ans et 7 300 dans 7 ans. Qui ira-t-on chercher pour les remplacer?

Un allier ou un adversaire?

Oui, l’infirmière praticienne spécialisée en soins de première ligne est une menace pour le médecin de famille. Elle ne sera pas le renfort et le soutien que chacun espère, mais une professionnelle qui dispute et revendique les mêmes champs de pratique que le médecin de famille.

Voilà pourquoi l’infirmière représente un danger potentiel pour les médecins de famille car elle est en compétition directe dans notre champ de compétence. Nous en convenons tous, on ne peut pas être contre la vertu: l’accessibilité aux soins doit demeurer la priorité dans ce dossier. Je suis, par contre d’avis qu’une amélioration des soins passe d’abord par une meilleure utilisation des ressources humaines déjà en place et par une optimisation des rôles de chacun, et non par un chevauchement des responsabilités.