Depuis la publication de la première étude marquante sur le contrôle glycémique et les complications du diabète de type 1 en 1993 (DCCT [Diabetes Control and Complications Trial]1), presque toutes les autres études importantes sur le diabète de type 1 et de type 2 ont toujours fait valoir que la réduction du glucose avait des effets bénéfiques sur les complications du diabète. Selon des études randomisées de grande envergure, il est évident que plus les taux d’hémoglobine A1c (HbA1c) sont bas, moins les risques de microangiopathies sont élevés2. De nombreuses études épidémiologiques ont démontré la relation entre les macroangiopathies et une glycémie élevée, y compris l’analyse épidémiologique de la relation entre le HbA1c et les maladies vasculaires dans l’étude UKPDS (United Kingdom Prospective Diabetes Study)3.
L’étude EDIC (Epidemiology of Diabetes Intervention and Complications)4, qui est en fait un suivi effectué 10 années après le DCCT, a mis en évidence une réduction de 40 % des incidents cardiovasculaires et de presque 60 % des infarctus du myocarde (IM), des accidents vasculaires cérébraux et des décès de causes cardiovasculaires chez les patients contrôlés de manière intensive dès le début, en comparaison de ceux ayant eu un contrôle moins strict, même si leurs taux de HbA1c étaient les mêmes à la fin de l’étude. (Bien que cette étude ait porté sur des personnes ayant le diabète de type 1, c’est en fait une meilleure démonstration de l’effet distinct de la réduction du glucose sur les macroangiopathies sans les autres variables confusionnelles de risque vasculaire observées plus souvent dans le diabète de type 2). Les données originales de l’UKPDS, qui incluait des sujets atteints de diabète de type 2, ont démontré une réduction significative de 25 % des complications microvasculaires (P = ,0099) et une réduction non significative de 16 % des IM (P = ,052). De plus, le suivi 10 ans après l’UKPDS5 a corroboré la réduction des complications microvasculaires, en dépit des taux semblables de HbA1c entre les groupes à contrôle intensif et les groupes témoins durant la majorité de la période ultérieure à l’étude. Il y avait aussi une réduction significative des IM (15 %, P = ,01) et des décès toutes causes confondues dans le groupe traité à l’insuline sulfonylurée (13 %, P = ,007) et des IM (33 %, P = ,005), et des décès toutes causes confondues (27 %, P = ,002) dans le groupe traité à la metformine.
Autrement dit, un contrôle glycémique strict chez les patients dont le diabète a récemment été diagnostiqué a des effets durables sur la réduction à la fois des complications microvasculaires et macrovasculaires. C’est le cas, même si la glycémie augmente avec le temps. L’étude Steno-26 a aussi fait valoir ce même effet « de conséquence » observé dans l’étude EDIC et le suivi de l’UKPDS. Cette étude de 8 ans sur une stratégie multifactorielle de réduction des risques, y compris un taux ciblé de HbA1c de 6,5 %, démontre clairement une réduction des complications microvasculaires et macrovasculaires grâce à un contrôle glycémique rigoureux. L’étude de suivi après 5 ans a pareillement mis en évidence une réduction significative dans la mortalité cardiovasculaire (P = ,04) et le décès de toutes causes (P = ,02).
Pourquoi, alors, débattre de la question? Une étude récente, ACCORD (Action to Control Cardiovascular Risk in Diabetes)7 a démontré une légère hausse du risque de décès chez des personnes ayant un diabète de longue date traitées intensivement pour atteindre les taux d’HbA1c visés de moins de 6 %; cette constatation a remis en question la valeur du contrôle strict de la glycémie.
Le traitement sans délai produit le plus de bienfaits
On vient de compléter 3 études, conçues pour examiner si un contrôle glycémique visant le maintien du taux à un niveau presque normal réduisait les maladies cardiovasculaires dans les cas de diabète de type 2. Il s’agit des études ACCORD7, ADVANCE (Action in Diabetes and Vascular Disease: Preterax and Diamicron MR Controlled Evaluation)8 et VADT (Veterans Affairs Diabetes Trial)9. Il y a 2 différences importantes entre ces études et celles mentionnées plus haut. D’abord, elles étaient de courte durée (3,5 à 5 ans). Deuxièmement, les populations de patients dans ces études étaient plus âgées, avaient le diabète depuis plus longtemps (p. ex. 10 ans en moyenne dans l’étude ACCORD) et leur risque d’incidents cardiovasculaires était plus élevé, par rapport aux sujets des études DCCT et UKPDS, dans lesquelles les populations de patients étaient plus jeunes ou avaient fait l’objet d’un diagnostic récent.
Tout au long des 3 études, on a réussi à maintenir de manière soutenue la réduction des taux de HbA1c, ce qui était difficile à faire dans les études antérieures, en particulier l’étude UKPDS. L’étude ADVANCE a démontré une réduction significative des complications microvasculaires (14 %, intervalle de confiance à 95 % de 3 % à 23 %) et une réduction non significative des incidents macrovasculaires. En choisissant un seuil de 6,5 % de HbA1c, on observait une réduction de 21 % de néphropathies nouvelles ou aggravées. Ni l’étude VADT, ni l’étude ADVANCE n’a démontré de taux plus élevé de mortalité ou d’incidents cardiovasculaires; par ailleurs, dans l’étude ACCORD, qui mettait à l’essai la réduction la plus agressive des taux de HbA1c (soit < 6 % en 6 mois), on a observé une légère hausse des décès −1,7 % par rapport à 1,1 %. Par ailleurs, c’était moins élevé que le taux prévu (4 %) et, dans l’ensemble, les taux d’incidents cardiovasculaires dans les groupes intensifs et normaux et (respectivement 6,9 % et 10,6 %) étaient bien moins hauts que prévu. De plus, une sousanalyse prédéfinie dans l’étude ACCORD a démontré que les patients traités intensivement chez qui la plus grande réduction de problèmes macrovasculaires a été observée à l’abandon du traitement en étaient à des stades plus précoces de la maladie, avaient des taux repères de HbA1c plus bas et aucune angiopathie connue au moment de commencer l’étude7. De même, dans l’étude VADT, ceux qui avaient le diabète depuis moins longtemps (< 15 ans) ont bénéficié le plus du contrôle intensif9.
Ne jetez pas le bébé avec l’eau du bain
En vous fondant sur les études mentionnées ici, vous pouvez voir qu’un contrôle glycémique rigoureux chez les personnes atteintes de diabète de type 2, soit des taux visés de moins de 7 %, réduit les complications microvasculaires du diabète. Il pourrait aussi réduire les complications macrovasculaires s’il était amorcé plus tôt, quoique qu’il puisse falloir plus de temps pour en observer les avantages. Selon l’Évaluation du diabète au Canada (une étude sur les soins aux personnes diabétiques en pratique primaire)10, les médecins éprouvent de la difficulté à aider leurs patients à atteindre les taux visés de HbA1c de moins de 7 %. Les « grands titres » de l’étude ACCORD pourraient faire croire à certains médecins qu’ils peuvent « relâcher » le contrôle du diabète en fonction des seuils visés et « jeter ainsi le bébé avec l’eau du bain ». Comme le préconise le guide de pratique clinique de l’Association canadienne du diabète11, un taux de HbA1c de moins de 7 % réduira les complications microvasculaires. Pour réduire encore plus le risque de néphropathie, un taux de moins de 6,5 % est bénéfique. L’approche la plus valable pour réduire le risque de maladies macrovasculaires est de viser un taux de HbA1c de moins de 7 % et d’amorcer une stratégie à multiples facettes de réduction des risques cardiovasculaires aussitôt que possible.
Notes
CONCLUSIONS FINALES
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Les études sur le diabète démontrent invariablement que des taux d’hémoglobine A1c plus bas réduisent les complications de la maladie.
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Les études d’une plus longue durée, comme DCCT et son suivi EDIC, UKPDS et Steno-2, ont mis en évidence les avantages macrovasculaires additionnels d’un strict contrôle glycémique.
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Les effets « de conséquence » d’un contrôle strict à un stade précoce de la maladie ont une influence durable sur la réduction des complications tant microvasculaires que macrovasculaires.
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Il ne faudrait pas généraliser les constatations de l’étude ACCORD aux patients plus jeunes et en meilleur état de santé.
Footnotes
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Intérêts concurrents
Aucun déclaré
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