Deux années ne suffisent pas

Croissance continue

Heureusement, la médecine est une profession vivante qui a une riche histoire, et c’est peut-être en étudiant cette histoire que nous allons résoudre ce débat. En 1910, la plupart des facultés de médecine du Canada n’exigeaient des candidats qu’un diplôme d’études secondaires. Aujourd’hui, la plupart des étudiants ont un diplôme universitaire et ont complété 4 années de formation médicale prédoctorale et au moins de 2 années de formation postdoctorale.

Même s’il y a des avantages évidents à avoir une population de médecins de famille «mieux éduqués», la possibilité qu’intervienne la loi de Parkinson est grande16. Autrement dit, il faudrait que la médecine familiale travaille avec diligence pour assurer que la même matière couverte dans un cursus de 2 années n’est pas simplement étirée sur une période de 3 ans. Une 3^e année obligatoire devrait permettre des études plus sélectives dans des domaines comme la dermatologie, la médecine du sport et la rhumatologie. Au cours de cette année, les résidents en médecine familiale seraient appelés à s’occuper du fonctionnement d’un service hospitalier et d’unités de médecine familiale à titre de personnel junior, supervisant des résidents de niveaux inférieurs et des étudiants en médecine qui travaillent avec eux. La formation additionnelle permettrait aux résidents de consacrer du temps à apprendre des techniques d’intervention traditionnelles et non traditionnelles (comme la colonoscopie et la colposcopie), domaines qui ne sont pas très bien couverts dans les programmes actuels.

Et que dire des conséquences « non intentionnelles »? Peut-être verrions-nous une baisse du nombre des consultations pour des investigations et des interventions préférablement systématiques, qui réduirait par le fait même les coûts pour les gouvernements. Et que dire de l’argument selon lequel la productivité baisserait si de tels programmes étaient implantés? Ce ne serait que pour 1 an, et même si cette première cohorte ne pratiquait pas de manière autonome après 2 ans de résidence, elle s’occuperait quand même de soigner les Canadiens. Quant aux patients, ils bénéficieraient peutêtre de temps d’attente plus courts pour le diagnostic et l’accès à d’autres spécialistes. En insistant continuellement sur l’importance d’une vie professionnelle équilibrée, nous pourrions compenser tout déclin possible de l’intérêt des étudiants en médecine causé par l’ajout d’une 3^e année.

Leçons du passé

D’une certaine façon, les réalités actuelles sont semblables à celles du passé, et refuser aux diplômés en médecine familiale un programme de formation plus long, c’est nier les leçons du passé. Les départements de médecine familiale doivent aspirer à produire des médecins qui ressemblent plus étroitement à des maîtres cliniciens. Deux années ne suffisent pas; comme les connaissances dans la littérature médicale ne cessent de croître, la formation postdoctorale devra nécessairement s’accroître elle aussi, pour maintenir cette intensité de l’acquisition du savoir qui ne peut simplement pas se reproduire sans un bien trop grand nombre d’années de pratique indépendante. Le prolongement de la formation des médecins de famille est inévitable; c’est le prolongement naturel de l’intérêt pour les cours optionnels, les programmes de 3^e année, les bourses de recherche et les activités rigoureuses de formation continue qui gagnent maintenant en popularité.