Immunisation chez l’adulte

Payer le prix

En 2008, nous avons connu une éclosion d’oreillons, qui a commencé dans les provinces de l’Est, mais s’est rapidement propagée partout au pays lorsque les étudiants revenaient à la maison à la fin du semestre collègial⁶. On a dénombré plusieurs décès causés par le tétanos dans l’Ouest canadien, chez des personnes âgées non immunisées qui s’occupaient de leurs jardins; et même si nous avons maintenant la capacité de faire des progrès dans la réduction du cancer du col chez nos jeunes femmes, ici aussi, le vaccin demeure sur les tablettes malgré le nombre élevé des femmes admissibles. En moyenne, chaque année au Canada, on signale environ 4 000 et 3 000 décès dus respectivement à la grippe et à la pneumonie à pneumocoques - des nombres faramineux compte tenu de la disponibilité, de l’innocuité et du faible coût des vaccins^7,8.

En outre, de récents travaux de recherche ont fait valoir que ceux qui ont reçu le vaccin antipneumococcique ont moins de risque d’avoir un infarctus aigu du myocarde que ceux qui n’ont pas été immunisés - encore une fois des gains potentiels envolés⁹. Pour les sceptiques d’entre vous qui voyez des infections pouvant être prévenues par un vaccin chez vos patients immunisés, il importe de comprendre qu’en raison de l’immunosénescence, les adultes plus âgés ne répondent pas aussi bien que les enfants à l’immunisation. Même si les vaccins ne préviennent peut-être pas des maladies cliniques chez les adultes, il est clair selon les ouvrages médicaux que, dans cette population, ils réduisent la gravité de la maladie et le nombre de décès.

Sport d’équipe

En tant que médecins de famille, nous occupons une position privilégiée. Nous avons la confiance de nos patients et l’avantage de relations continues. Nous sommes les spécialistes de l’immunisation chez les adultes! Que nous discutions de la série diphtérie-tétanos-coqueluche pour les adultes, en particulier avec ceux qui ont des nourrissons à la maison, ou encore du nouveau vaccin contre le zona pour les Canadiens âgés, c’est notre rôle d’éduquer et d’informer de manière à ce que nos patients prennent les bonnes décisions pour eux-mêmes. Au Canada, l’immunisation est un sport d’équipe. Que la vaccination ait lieu dans des cliniques de santé publique, à l’école, dans des pharmacies, au lieu de travail des patients ou dans nos cabinets, la responsabilité de l’éducation reste entre nos mains. Nos patients ont besoin de nos recommandations et nous pouvons partager le fardeau de la mise en œuvre avec les nombreux intervenants dans notre système. Une enquête menée par l’Agence de la santé publique du Canada en 2006 a révélé que la recommandation du médecin avait une forte influence sur l’acceptation des vaccins par le patient¹⁰.

Les directives du Comité consultatif national de l’immunisation nous donnent un mandat clair concernant ce que nous devrions faire, mais nous n’avons pas le temps d’éplucher la liste de vérification complète des soins préventifs telle qu’elle est actuellement conçue. Nous ne pouvons pas, à tout le moins dans la pratique réelle, accomplir toutes ces interventions au cours d’une seule visite. Si nous le faisions, comme l’ont indiqué Yarnall et ses collègues lorsqu’ils parlaient des lignes directrices américaines sur les soins préventifs, il faudrait plus de 7,5 heures par jour ou 1 773 heures par année pour suivre les recommandations suggérées dans une pratique de taille moyenne¹¹. Il faudrait ne faire aucune prise en charge de maladie chronique ou intervention en soins aigus et s’occuper seulement de la prévention.

Voilà qui explique clairement pourquoi l’immunisation suscite si peu d’attention.

Faire mieux

Selon moi, nous pouvons commencer à faire mieux. L’une des principales façons d’y arriver serait de faire passer l’immunisation de sa place actuelle dans le dossier à la partie qui traite des allergies et des médicaments. En tant que médecins, nous regardons toujours les médicaments pour nous donner rapidement un aperçu des malaises, des maladies et des problèmes probables. Si nous commençons par évaluer la santé en incluant l’état d’immunisation, nous serons en mesure de prendre de meilleures décisions, de prescrire les analyses appropriées et de faire des évaluations préventives plus complètes. Nous devons savoir si notre patient diabétique a reçu ou non le vaccin antipneumococcique. Des résultats mesurables dépendent de nous et de notre efficacité. Si nous voulons mettre un peu moins l’accent sur le traitement des maladies aiguës pour adopter une stratégie à plus long terme, nous avons besoin d’une approche plus rigoureuse, y compris nous assurer que les maladies pouvant être prévenuessont effectivement prévenues. Notre rôle en tant que médecins de famille dignes de confiance inclut la tâche importante de l’éducation. Les patients ont le droit d’accepter ou de refuser la vaccination; notre travail est de nous assurer qu’ils comprennent les effets de cette décision. Que ce soit en participant à des activités de formation médicale continue ou grâce à des mesures d’incitation, comme l’ajout par l’Ontario de la vaccination antipneumococcique à la Fiche de cheminement des soins pour le diabète qui sont rémunérés, nous devons chercher des façons novatrices d’inclure l’immunisation dans nos conversations au quotidien.

En 2012 et au-delà, nous avons une intéressante possibilité d’avoir un immense effet sur la vie de nos patients. Nous avons les outils pour faire de la prévention primaire la médecine à son meilleur. Nous avons des vaccins sûrs et efficaces avec des résultats mesurables. Nous avons des lignes directrices nationales et des motifs évidents de les suivre. Nous sommes au cœur de l’action en tant que fournisseurs de soins primaires pour influencer l’orientation des dépenses en soins de santé pour qu’elles passent du paradigme thérapeutique au modèle préventif. Nous pouvons commencer en changeant nos pratiques quotidiennes et en portant plus d’attention à cet élément important pouvant sauver des vies, et en faisant passer l’immunisation en tête de liste.