Traitement de l’anaphylaxie

L’anaphylaxie est une réaction multisystémique résultant de la libération d’histamine et d’autres médiateurs de l’inflammation par les cellules mastocytes et basophiles suite à la stimulation de l’organisme par un antigène (produits chimiques, piqûre d’insecte ou aliment). Cette réaction peut survenir de quelques minutes à quelques heures après le contact des cellules avec l’antigène en cause. Elle peut se présenter sous différentes formes telles des manifestations cutanées (érythème, prurit, gonflement), des muqueuses orales (du changement de la voix à l’atteinte laryngée), respiratoires (bronchospasme), vasculaires (hypotension, syncope, collapsus) et digestives (nausées, vomissements, diarrhées).1,2 On estime la prévalence des allergies graves à < 2 % au Canada avec un chiffre d’affaire pour l’auto-injecteur EpiPen estimé à environ $21 millions en 2004.3

L’anaphylaxie étant une condition qui évolue rapidement vers la fatalité, l’institution d’un traitement rapide (≤ 5 minutes après l’apparition des symptômes) par des injections d’épinéphrine intramusculaires permet de sauver des vies humaines.4,5 Pourtant, le taux d’utilisation de l’EpiPen est faible. À peine 3 personnes sur 10 l’utilisent lors des réactions anaphylactiques sévères et 1 sur 10 seulement s’en sert dès l’apparition des symptômes.6,7 Ces données semblent surtout liées à l’anxiété générée par l’administration de l’EpiPen, possiblement à cause de connaissances inadéquates quant à son utilisation.8,9

Ces constatations sont d’autant plus alarmantes lorsqu’on sait que jusqu’à 35 % des cas peuvent nécessiter plus d’une dose pour traiter une crise d’anaphylaxie.10,11 C’est d’ailleurs suite à un décès survenu au Québec en 1998 qu’un coroner a émis la recommandation de prescrire 2 EpiPen ou le Twinject aux patients à risque d’anaphylaxie.12 Il est donc désormais indiqué d’avoir toujours en sa possession 2 doses pour l’injection d’épinéphrine (2 EpiPen ou 1 Twinject). Il est à noter par contre que l’auto-injecteur Twinject n’a jamais fait l’objet d’une étude publiée prouvant la facilité d’utilisation de la deuxième dose (une seringue contenant l’adrénaline).

Ces données sur l’anaphylaxie nous amènent à une problématique avec les auto-injecteurs d’épinéphrine. Ces systèmes, en plus d’avoir un taux d’utilisation entre 10 et 30 %, ont une date d’expiration maximale d’un an. Il en résulte donc un surnombre de prescriptions inutilisées et éventuellement renouvelées qui, en plus de contribuer à la pollution de notre environnement, augmentent le fardeau fiscal du gouvernement (soit $14 millions pour l’année 2004!).3,13

La solution, pour augmenter le taux d’utilisation des auto-injecteurs d’épinéphrine, devrait passer invariablement par un meilleur système d’éducation des personnes allergiques ainsi que de leur entourage (par ex., rappels périodiques pour des pratiques). Une avenue intéressante pour réduire les coûts et la pollution environnementale serait d’utiliser un nouveau système d’injections multiples. En fait, ce système existe déjà sous forme d’injecteur avec des cartouches remplaçables: le crayon à insuline. Une cartouche d’adrénaline pourrait, à l’instar de l’insuline, servir pour plus d’une injection en changeant uniquement l’aiguille et en tournant un petit bouton. Il est à noter que l’aiguille de l’EpiPen et du Twinject est de 5/8″ comme celles fournies pour les crayons à insuline (ces aiguilles devraient être d’une longueur minimale de 7/8″ étant donné que la voie intramusculaire serait à privilégier pour obtenir une meilleure réponse thérapeutique14).

Beaucoup de personnes, autour de nous, utilisent déjà ce système. Ce serait potentiellement moins cher, moins polluant et pourquoi pas?

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