Maximiser l’expérience des remplaçants

Dans d’autres pays

Il est difficile d’établir le nombre précis de médecins remplaçants aux États-Unis; les estimés variaient entre 4 %⁴ à 36 %⁵ des médecins en pratique active en 2008. S’il existe comme au Canada des groupes de médecins substituts en début et en fin de carrière, un nombre croissant de médecins aux États-Unis choisissent comme carrière de faire du remplacement^5,6. Par le passé, les remplaçants aux États-Unis étaient considérés comme des médecins qui n’étaient pas aptes à entreprendre une pratique permanente en raison de problèmes de compétence ou d’un manque de volonté à s’engager dans une pratique permanente^5,7. Par ailleurs, cette perception change, probablement en raison du statut plus officiel et de l’organisation des médecins substituts.

À cette fin, la plupart des affectations de remplacement aux États-Unis sont organisées par l’intermédiaire d’agences de placement temporaire⁸. Il existe des douzaines d’agences de placement à but lucratif qui jumellent des médecins substituts à des affectations et ces activités sont devenues peu à peu une industrie évaluée à un milliard de dollars⁸. En règle générale, ces agences examinent les curriculum vitæ, vérifient les références et confirment les permis d’exercice et les titres de compétences appropriés des médecins remplaçants qu’elles placent⁷. L’avènement d’une telle industrie lucrative en plein essor a entraîné la formation de la National Association of Locum Tenens Organizations⁸, qui établit des normes de pratique et des codes d’éthique s’appliquant aux agences de placement, aux médecins et aux organisations qui recrutent⁹. À notre connaissance, aucune norme comparable n’a été fixée pour les médecins substituts au Canada par une association médicale ou un ordre de médecins.

Les données sur les caractéristiques démographiques des médecins substituts au Royaume-Uni sont plus difficiles à extraire, car les travaux de recherche regroupent ensemble les remplaçants et les omnipraticiens qui travaillent à temps partiel. La National Association of Sessional GPs¹⁰ au Royaume-Uni signale que 25 % des omnipraticiens travaillent comme remplaçants et 60 % de ceux qui travaillent comme substituts ont entre 30 et 39 ans^11,12. Comme au Canada, les médecins remplaçants en Écosse¹³ en sont souvent aux tout débuts de leur carrière et cherchent à acquérir de l’expérience ou travaillent à temps partiel pour s’occuper de leurs obligations familiales ou encore, ce sont des omnipraticiens en fin de carrière qui veulent travailler sans avoir à assumer la responsabilité d’une pratique à plein temps.

Les remplaçants au Royaume-Uni ont tendance à être plus organisés qu’au Canada et ont formé une association qui défend en leur nom leurs intérêts, notamment pour améliorer l’accès à la formation médicale continue et promouvoir des conditions de travail appropriées¹⁰. Plus précisément, ce groupe exerce des pressions pour réduire le «sous-rendement imposé». Essentiellement, il faut pour ce faire établir l’infrastructure nécessaire pour que les substituts puissent soigner les patients en toute sécurité et de manière optimale. Cette infrastructure comporte des contrats qui précisent clairement les responsabilités du remplaçant, assurent son accès à de l’équipement médical, lui accordent assez de temps pour évaluer les patients et prévoient une «trousse du substitut» (une pochette standardisée qui explique les protocoles du cabinet et les processus de demande de consultation, indique les ressources et les hôpitaux locaux et donne une liste de spécialistes). Les substituts ont un plus grand nombre d’avenues pour accéder à des affectations par l’intermédiaire d’agences de cette industrie au Royaume-Uni et peuvent être placés localement ou voyager beaucoup pour occuper leurs fonctions.

Obligations

On a revendiqué une plus grande règlementation des médecins remplaçants au Royaume-Uni et en Europe, à la lumière de cas grandement médiatisés de patients qui ont subi des préjudices à cause de médecins substituts, y compris le décès d’un patient en 2010 et d’autres cas où les remplaçants en cause n’avaient jamais suivi de formation en médecine^14,15. On a recommandé le recours à un système centralisé pour évaluer la compétence et un processus standardisé pour examiner les références, les permis d’exercice et la formation antérieure des substituts^16–18. La possibilité de préjudices exige que les médecins recruteurs prennent soigneusement en considération leurs obligations professionnelles et légales envers les patients et les remplaçants dans le processus du recrutement.

Au Canada, il existe très peu de jurisprudence concernant les responsabilités du médecin recruteur quant aux problèmes pouvant survenir dans les soins à des patients par un médecin substitut durant son absence. Une recension à l’aide du mot locum a fait ressortir 2 causes pertinentes mais contradictoires^19,20.

Étant donné de tels jugements contradictoires, il incombe donc au médecin recruteur d’assurer que le médecin substitut se conforme aux standards de soins, y compris être en règle avec le collège provincial des médecins et chirurgiens, avoir une assurance contre la faute professionnelle et avoir des références qui attestent de sa compétence clinique. Il faut bien préciser le champ de pratique durant l’absence du médecin recruteur, notamment toutes les attentes concernant la communication des résultats aux patients et au médecin recruteur, ainsi que la prise en charge appropriée de ces résultats (p. ex. suivi, demandes de consultation, traitements). Toutes ces questions devraient être expliquées durant une séance d’orientation à la pratique du cabinet, ainsi que les directives à suivre pour la tenue des dossiers, les procédures administratives et de demande de consultation et le recours au personnel de soutien.

Pour ce faire, le contentieux de l’Ontario Medical Association conseille au remplaçant et au médecin recruteur de signer une entente formelle avant le début de l’affectation (on peut obtenir un tel contrat auprès de ProfessionsSantéOntario²¹). Cette entente devrait énoncer clairement les responsabilités de chacune des parties et préciser la relation entre elles, y compris le but et les conditions de l’entente, les obligations du médecin recruteur, les fonctions du médecin remplaçant et la répartition du produit de la facturation. L’intention est que l’acquittement des obligations précisées dans l’entente exhaustive assure que chaque partie est bien protégée en cas de litige.

Recommandations

Gardant à l’esprit ces obligations contractuelles, les recommandations suivantes à l’intention du médecin recruteur (Encadré 1) et du remplaçant (Encadré 2) ont pour but de faciliter des soins axés sur le cabinet. À l’instar des considérations pragmatiques dont il est question ailleurs²², cette expression concerne l’expérience du médecin qui revient à un cabinet en bon ordre, l’expérience du substitut qui s’intègre dans l’équipe du cabinet, l’expérience du personnel administratif et interprofessionnel de se sentir assisté et l’expérience et la satisfaction des patients en ce qui concerne leurs soins. Un peu de travail préliminaire améliorera l’expérience du remplacement pour toutes les personnes concernées.