Améliorer le diagnostic de l’asthme en pratique de soins primaires

Processus pour diagnostiquer l’asthme

Comme première étape, nous devions identifier correctement tous les patients souffrant d’asthme dans cette pratique de 1 296 patients. Nous avons utilisé une fonction de recherche dans les dossiers médicaux électroniques pour trouver les diagnostics d’asthme (CIM-9 code 493) au cours des 4 dernières années. Nous avons trouvé 100 patients. Les lignes directrices concernant l’asthme recommandent que les patients chez qui l’asthme est suspecté subissent un test objectif de la fonction pulmonaire pour confirmer le diagnostic; il s’agit de tests de la fonction pulmonaire (TFP) avant et après l’inhalation d’un bronchodilatateur, suivis d’un test de provocation à la métacholine (TPM) si les résultats des TFP sont négatifs^2,3. Dans le cas de 8 patients, des résultats de tests objectifs avaient été obtenus antérieurement ou encore, les patients n’avaient pas subi de tests parce qu’ils avaient moins de 6 ans, souffraient de démence ou d’autres problèmes empêchant l’administration de tests. Une vérification des dossiers a permis de trouver 26 patients à qui ont avait assigné incorrectement un code 493, car ils souffraient plutôt de bronchite ou d’un problème autre que l’asthme. Donc, dans le cas de 66 patients, l’asthme était cliniquement suspecté mais non confirmé.

Nous avons donc envoyé une lettre à tous les patients dont l’asthme n’était pas confirmé pour les inviter à subir un TFP. (La lettre d’invitation à un TFP est accessible dans CFPlus*.) Nous avons collaboré avec le personnel du Département de pneumologie de notre hôpital où se font les TFP. Cette équipe offrait automatiquement un TPM à tous ceux dont les résultats des TFP étaient négatifs et pour qui il n’y avait pas de contre-indications. Le personnel de la Pneumologie de l’hôpital téléphonait à tous les patients qui avaient reçu une lettre d’invitation pour leur offrir un rendez-vous. Nous avons posté une deuxième lettre aux patients qui n’avaient pas répondu à la première ou à l’appel téléphonique.

Résultats

Des TFP ont été administrés à 31 patients (47 %). De ce nombre, 5 (16 %) ont eu des résultats conformes au diagnostic d’asthme. Des 26 patients ayant obtenu des résultats de TFP normaux, 24 ont subi un TPM par la suite et 13 (54 %) d’entre eux ont eu des résultats de TPM conformes à l’asthme.

Dans les dossiers électroniques de nos 35 patients qui ne sont pas allés aux TFP, nous avons une alerte nous rappelant de discuter avec eux pour leur offrir le test à leur prochaine visite clinique.

Des données probantes indiquent que l’asthme pourrait être diagnostiqué à l’excès⁴. Nous avons trouvé que 48 % des patients qui s’étaient présentés aux tests parce qu’on soupçonnait cliniquement qu’ils souffraient d’asthme n’ont pas eu des résultats le prouvant objectivement. Notre registre des patients asthmatiques en compte maintenant 27 (2 % de l’ensemble de la population de la pratique). Si les 35 patients qui n’ont pas participé à l’exercice avaient eu des résultats positifs à des tests objectifs, notre proportion de patients asthmatiques serait passée à 5 %; cette statistique est inférieure à la prévalence signalée en Ontario, qui se situe à 13,3 %⁵.