Le médecin de famille du futur

Nicholas Pimlott

Juin marque le 60^e anniversaire du Collège des médecins de famille du Canada. En plus de nous motiver à faire le point, les anniversaires marquants sont le moment de regarder vers l’avenir. Certains ont imaginé le futur de la médecine familiale sous des angles intéressants. Par exemple, Petrany s’est demandé ce que les médecins de Star Trek pourraient nous dire sur le MF du futur¹. Smith a catégorisé les avenirs possibles de la pratique générale comme étant « l’âge de bois », « l’âge de fer » et « l’âge du titane »².

La plupart des MF actuels se reconnaîtront dans le grognon D^r McCoy de la série Star Trek. Petrany le décrit ainsi: un homme profondément compatissant qui place sans cesse la vie et les intérêts de son patient avant les siens, même si le patient appartient à une espèce totalement différente. Son caractère occasionnellement bougon n’arrive pas à masquer sa compassion. Nous croyons qu’il est des nôtres et facile d’accès… Il est capable d’utiliser les technologies avancées tout en se faisant le défenseur indéfectible du patient… homme de cœur, il résiste à la logique calculée du Vulcain Spock et en arrive à un juste équilibre. Il est l’ultime médecin de famille de l’espace¹.

D^r Phlox, le médecin de la récente série Enterprise, est : un étranger de la planète Denobula qui n’a besoin que de 6 nuits de sommeil par année, ce qui lui confère une disponibilité maximale idéale pour soigner les patients. Il est exceptionnellement attentif et réfléchi, stimulé par la diversité et les nouvelles cultures, et d’une grande jovialité. Il dirige un jardin biologique et un zoo qui servent souvent de sources de thérapies médicinales pour ses patients. Il est ainsi le prototype du médecin homéopathique multiculturel de l’avenir, à l’aise avec la technologie, mais renseigné sur les moyens plus naturels de guérison. D^r Phlox est le reflet du contrecoup houleux des technologies qui ont échoué, qui incitent aujourd’hui tant de nous à faire l’essai de remèdes non traditionnels ou naturels. Mais… il faut un extra-terrestre pour ramener un certain équilibre entre le cœur et la technologie au sein de la profession¹.

Il y a aussi l’extraordinaire compétence de D^re Beverly Crusher de La prochaine génération, le complexe et brillant D^r Julian Bashir de Deep Space Nine et le très hautement perfectionné et holographique «Le docteur» de la série Voyager.

La vision qu’a Smith du MF de l’avenir est façonnée par des mondes où nous pourrions vivre. Dans « l’âge de bois », la population réagit contre la technologie; les lois restreignent l’innovation technologique; l’accès à Internet est une ressource communautaire; et la protection de la vie privée est hautement valorisée. Le médecin est un sage, un pilier central dans la collectivité, et lui seul a accès à Internet et à ses renseignements. C’est le shaman de l’ère d’Internet.

La médecine de « l’âge de fer » est hiérarchisée et réglementée. Les gens sont inondés d’information. L’intérêt public est plus important que la vie privée. Le MF est strictement règlementé mais on lui fait confiance, la communauté et l’État le considèrent important, pourvoyeur de l’information fondée sur des données probantes dans un monde où le rationnement est accepté. Une vision de l’avenir digne d’Orwell.

Dans « l’âge du titane », la technologie de l’information se développe rapidement dans un marché global, les gouvernements ont un contrôle minimal, les gens ont un vaste choix de technologies et de sources d’information et ils redoutent les services gouvernementaux, comme l’assurance-santé. Dans ce monde, les patients magasinent; les MF concurrencent les spécialistes, les praticiens des médecines complémentaires, les «cyberdocteurs» et les autres guérisseurs; les patients en savent plus qu’eux; et la plupart des consultations se font en ligne. Une version Blade Runner de notre avenir (celui qui semble imminent).

Pour Petrany, la médecine familiale en tant que discipline a commencé à l’ère de D^r McCoy et est maintenant à l’ère de D^r Phlox, dans un système de plus en plus impersonnel et technologique. Smith s’interroge sur les puissants moteurs de changement dans nos soins de santé modernes: Internet et l’ère de l’information, les consommateurs sophistiqués, la responsabilité publique grandissante, le vieillissement de la société, l’augmentation des maladies chroniques, les restrictions budgétaires, la globalisation, le déclin du socialisme, l’élargissement de l’écart entre riches et pauvres². Ni l’un ni l’autre ne cherche à pré-dire l’avenir, mais plutôt à s’y préparer et à l’influencer.

Smith demande: «Qu’est-ce qui survivra quand le monde aura changé complètement?» Il mentionne des valeurs éthiques claires, la transparence, la primauté des patients, l’écoute, la quête de l’amélioration, la persistance à soigner, l’acceptation de nos limites, notre pratique fondée sur des données probantes, l’apprentissage, la valorisation du leadership et du travail d’équipe². Petrany est confiant qu’en dépit de l’accent accru sur la technologie dans les diverses versions des médecins du USS Enterprise, chacun est un généraliste aux vastes capacités de guérison, et fait face à divers problèmes chez des patients de tous âges, sexes et même espèces. Aucun ne fait de compromis dans son engagement envers ses patients¹. Les réponses de Smith plaisent à mon intellect, mais Petrany inspire mon cœur et mon âme en tant que médecin de famille.