Deux têtes valent-elles mieux qu’une?

L’histoire de Sharonie et Jordana

Il y a 5 ans, Sharonie revenait de congé de maternité et se demandait comment elle allait bien pouvoir composer avec son rôle universitaire en tant que directrice de programme prédoctoral au North York General Hospital à Toronto, en Ontario, sa pratique et sa jeune famille. Jordana, qui avait assumé le rôle pendant une année en tant que remplaçante, souhaitait poursuivre son travail dans le domaine universitaire. Pour régler ce dilemme et concilier la charge de travail avec nos aspirations professionnelles, nous avons proposé à notre directeur de nous partager le poste. Nous voulons souligner que l’ouverture d’esprit et le soutien du directeur ont été des facteurs essentiels dans notre réussite.

Le travail partagé a commencé comme une aventure plaisante et stimulante: nous allions ensemble aux réunions, nous échangions des idées et nous faisions collectivement la planification. La répartition des tâches dans la composante «partagée» de notre travail fut un processus par essais et erreurs. Nous n’avons définitivement pas réussi la toute première fois! Le cursus prédoctoral est commodément divisé en 6 stages distincts mais identiques, il fut donc facile de les répartir également. Par ailleurs, les courriels étaient initialement envoyés à nous 2 et nous étions sous l’impression qu’il fallait toutes 2 y répondre. Nous assistions toutes 2 à toutes les réunions. Ce fut la première embûche car, en réalité, nous faisions chacune 75 % du travail et nous n’étions rémunérées qu’à 50 % du salaire. Nous avons réglé le problème en décidant que seule la personne responsable du stage répondrait aux courriels et participerait aux réunions, en fonction d’un horaire que nous avons respecté. Lorsque l’une d’entre nous ne s’occupait pas du stage, elle était réellement en congé et avait du temps supplémentaire pour sa famille et sa vie personnelle.

Cinq enfants (à nous 2) et 5 ans plus tard, nous croyons que notre travail partagé fonctionne extrêmement bien. Le poste de directeur de programme prédoctoral à l’hôpital est maintenant enrichi de notre intelligence collective, ce qui contribue plus d’idées, d’innovations et d’améliorations pour le stage des étudiants en médecine familiale. Cette synergie nous maintient à jour et créatives dans notre rôle. Nous avons automatiquement une relève lors de nos vacances, des congés de maternité et des absences imprévues. Nous nous fions l’une à l’autre pour des conseils et du soutien et nous sommes devenues ainsi des mentors réciproques. Cette relation préserve notre motivation dans nos rôles. Nous avons appris que la communication et la confiance sont essentielles pour réussir. Il est impératif de se rencontrer régulièrement pour assurer que nous sommes au fait de ce qui ce passe dans le programme et nous nous faisons parvenir mutuellement toute correspondance importante même si ce n’est pas notre tour d’être responsable du stage. Notre confiance réciproque est d’égale importance et nous permet de représenter l’autre lors de réunions et d’exprimer des opinions en nos 2 noms. Après avoir occupé ce poste en travail partagé, nous ne pouvons pas nous imaginer nous en acquitter autrement.

L’histoire d’Ian et Ruth

Nous sommes un couple marié de médecins de famille et avons 5 enfants. Notre motivation à partager le travail était de nous occuper nous-mêmes de nos enfants et de maintenir nos habiletés cliniques. Tôt dans notre carrière, nous avons informellement partagé le travail dans les collectivités nordiques où nous travaillions. Pendant 10 ans, tandis que Ruth était enceinte ou allaitait et s’occupait des autres enfants, elle travaillait à temps partiel et Ian travaillait à plein temps. Après la naissance de notre dernier enfant, Ruth a accepté un poste universitaire à temps plein et Ian travaillait à temps partiel (dans le même département de médecine familiale) pour rester à la maison avec les enfants qui grandissaient. Lorsque le plus jeune de nos enfants a eu 13 ans, Ian a repris son poste à temps plein. Nous trouvions toujours que le travail partagé nous convenait, tant sur le plan clinique que pour le travail administratif. Nous avons en commun une pratique d’obstétrique, nous voyons tour à tour nos patientes en soins prénatals et nous leur disons que l’un de nous essaiera d’être présent à l’accouchement de leur bébé. Le travail partagé en obstétrique a particulièrement bien fonctionné pour Ian, au moins la nuit, parce que le téléphone dans notre chambre à coucher est sur la table de chevet du côté de Ruth. Nous partageons aussi un poste administratif dans notre département de médecine familiale comme co-directeurs du perfectionnement professoral.

Pour nous, les avantages du travail partagé ont été la possibilité d’élever une famille nombreuse et la capacité de nous soutenir l’un l’autre en contribuant relativement plus à la maison ou au travail, selon ce qui était nécessaire et approprié à différentes étapes de notre vie. Nous aimons aussi discuter de sujets concernant nos patientes et l’université et alimenter réciproquement nos idées. Parmi les désavantages pour nos collègues, nous pourrions mentionner l’incertitude initiale lorsqu’ils communiquent avec nous à savoir qui leur répondra. Nous avons constaté qu’en autant que l’un de nous leur réponde en temps opportun, tout en assurant que la communication entre nous 2 est à jour, les patientes et les collègues sont rassurés.

Recherche documentaire

Le concept du travail partagé n’est pas nouveau dans les professions de la santé et en affaires. Nous avons examiné s’il existait des données probantes sur l’efficacité du travail partagé. Une recherche documentaire dans Ovid MEDLINE (1946 à 2011) a fait ressortir 134 articles à l’aide des expressions suivantes: Medical Staff, Hospital; Personnel Management; et Job Sharing. Nous avons poursuivi notre recension en ajoutant les expressions Family Practice, Physicians Family et General Practice et nous avons limité notre examen aux articles en anglais. L’exercice a produit 47 articles; après avoir évalué la pertinence des résumés aux professions de la santé (pratique clinique ou enseignement), nous avons choisi 22 articles sur lesquels nous concentrer.

Les ouvrages examinés^2–23 proviennent de sources américaines, australiennes et européennes. Il n’y a pas beaucoup de documentation sur le travail partagé en tant que médecins et nous n’avons trouvé aucun article sur le travail partagé en médecine familiale. Par ailleurs, divers thèmes se sont dégagés qui avaient de la pertinence pour la médecine familiale et étaient généralement conformes à nos expériences.

D’abord, les employés perçoivent généralement de manière positive les arrangements de travail partagé quant à la motivation au travail et à la satisfaction dans la vie personnelle^7,11. Deuxièmement, la réussite du partage du travail exige de la confiance et une franche communication entre les employés en cause, ainsi que de mêmes convictions^7,9,23. Troisièmement, les avantages des postes partagés en milieu de travail incluent une plus grande satisfaction des employés, une réduction de l’absentéisme et une plus grande productivité^8,11,17,19. Toutefois, en plus des bienfaits cernés, il y avait aussi des inconvénients au travail partagé, notamment une charge de travail de plus que 50 % par employé, des coûts administratifs plus élevés, l’incompatibilité éventuelle des personnes qui se partagent le travail et un manque d’attribution équitable du mérite pour le travail accompli ou les promotions^3,13,14,17.

Analyse et réflexions

En nous fondant sur nos expériences et la recherche documentaire, nous avons tiré certaines conclusions utiles qui peuvent s’appliquer à toute personne intéressée à se prévaloir d’une possibilité de travail partagé en médecine familiale (Encadré 1).

Il est facile de cerner les avantages du travail partagé. Évidemment, l’équilibre entre le travail et la vie personnelle vient en tête de liste. Il permet aux enseignants juniors de rester dans le monde universitaire, tout en jonglant avec les responsabilités domestiques et d’une jeune famille. Ils peuvent envisager un rôle qui, autrement, semblerait trop exigeant à accomplir. Pour ceux qui en sont à des étapes plus avancées dans leur carrière, le travail partagé offre des possibilités de mentorat, tant auprès d’enseignants juniors que de pairs, et permet aux professeurs d’essayer de nouvelles fonctions avec le soutien d’un partenariat. Ce genre de mentorat par des pairs favorise la camaraderie, l’apprentissage, l’encouragement et la relève, surtout dans des situations difficiles de leadership. Cette façon de faire comporte aussi ce que nous appelons l’intelligence collective, c’est-à-dire l’habileté à faire des remue-méninges et de la planification ensemble. Sur le plan de la créativité, cette intelligence collective engendre un plus grand nombre d’idées et de solutions, facilitant ainsi une élaboration plus efficace de cursus ou de programmes. Sur le plan administratif, le travail partagé réduit l’absentéisme et améliore la relève lors des vacances.

L’exécution réussie du travail partagé n’est pas une tâche facile et exige de faire des évaluations et des mises au point régulières. La confiance établie entre les 2 personnes qui participent au travail partagé est aussi inhérente à sa réussite. C’est parfois difficile, parce que les limites de la responsabilité deviennent plus floues et chaque partenaire doit être prêt à accepter à la fois les louanges et les critiques au nom de l’autre. L’abandon du contrôle aux mains du partenaire sera plus facile si le travail partagé se fait par des personnes qui ont des valeurs et des opinions semblables. Qu’importe la façon dont le travail est divisé, il est essentiel que les 2 partenaires soient capables de faire toutes les tâches dans la même mesure, ce qui en fait un travail partagé plutôt qu’un travail à temps partiel. Lorsque la répartition est déterminée, il est obligatoire de faire une évaluation constante et périodique des chevauchements éventuels.

De plus en plus de médecins diplômés qui optent pour la médecine familiale sont des femmes^24,25; elles doivent peut-être composer le plus souvent avec le défi de faire un juste équilibre entre les responsabilités professionnelles et domestiques, mais les hommes aussi pourraient souhaiter un tel équilibre. Pour que la médecine familiale universitaire demeure un choix de carrière attrayant, elle doit évoluer pour offrir des possibilités professionnelles qui permettent d’en arriver à cet équilibre nécessaire. Il faut des efforts et du dévouement pour réussir un travail partagé, mais cette approche procure à la médecine familiale universitaire les bienfaits d’un plus grand ensemble d’enseignants talentueux et engagés.