Traitement et prévention de la diarrhée des voyageurs

Contexte

La diarrhée des voyageurs est un problème courant, causée surtout par des aliments et des boissons contaminés par des bactéries (y compris l’Escherichia coli entérotoxicogène [ECET], l’E coli entéroagrégative et les espèces Campylobacter, Salmonella et Shigella), des parasites (typiquement les espèces Giardia, Cryptosporidium et Cyclos) ou des virus (en particulier les norovirus).

Données probantes

L’utilité du vaccin préventif contre la DV est limitée, parce qu’il ne protège que contre l’ECET. De fait, le Comité consultatif de médecine tropicale et de médecine des voyages (CCMTMV) du Canada ne recommande pas son utilisation systématique pour prévenir la DV, étant donné que des données de qualité modérée ont démontré l’inefficacité du vaccin¹. Dans une synthèse des études sur l’efficacité du vaccin contre l’ECET, le CCMTMV a indiqué que, dans l’ensemble, 35 % des sujets vaccinés et 37 % de ceux qui ne l’étaient pas avaient contracté la diarrhée¹.

Toutefois, le CCMTMV fait remarquer que, chez certains voyageurs à risque élevé et âgés de plus de 2 ans qui font un séjour de courte durée, les avantages potentiels d’un vaccin contre l’ECET en prévention de la DV pourraient surpasser les risques. On pourrait envisager ce vaccin pour les voyageurs atteints de maladies chroniques à risque plus élevé de conséquences sérieuses (p. ex. atteints d’insuffisance rénale chronique), ceux souffrant d’hypochlorhydrie gastrique, donc plus susceptibles à la DV, ceux ayant une immunosuppression, ceux ayant des antécédents répétés de DV grave ou ceux qui ne peuvent se permettre une brève maladie (p. ex. les athlètes d’élite, les politiciens, les gens d’affaires)¹. Il n’y a cependant pas de garantie et la vaccination peut donner aux gens un faux sentiment de sécurité les amenant à prendre plus de risques dans leur choix d’aliments.

Même s’il existe des données probantes de grande qualité étayant le recours aux fluoroquinolones comme prophylaxie, on a relevé des événements indésirables graves et il y a toujours un risque d’accroître la résistance antimicrobienne à certains pathogènes. Par conséquent leur utilité est limitée¹. De plus, les voyageurs ont indiqué qu’ils préféraient ne pas prendre d’antibiotiques pour prévenir la DV. En ce qui a trait aux probiotiques, le verdict n’est pas encore prononcé et on attend toujours des études concluantes¹. Selon votre connaissance de cette patiente et de sa famille, vous lui dites pourquoi vous ne recommandez pas le vaccin contre l’ECET, des antibiotiques ou des probiotiques pour prévenir la DV durant leurs vacances.

En définitive

Après ces explications, vous lui offrez des conseils : « Selon le CCMTMV, des données scientifiques de grande qualité appuient l’utilisation du sous-salycilate de bismuth pour prévenir la diarrhée¹, mais vous devez en prendre 4 fois par jour. Les bonnes règles d’hygiène des mains sont aussi efficaces. Utilisez un désinfectant à mains à base d’alcool avant de manger. Évitez les viandes et les fruits de mer peu cuits ou crus, les fruits frais et les salades à moins qu’ils viennent d’une source digne de confiance. Évitez les aliments vendus dans des marchés en plein air où ils peuvent être préparés, entreposés ou servis dans des conditions insalubres. Les denrées sèches, comme le pain, les repas bien cuits, l’eau récemment embouteillée ou bouillie sont généralement sécuritaires².

« Et, si vous avez la diarrhée, le lopéramide et les solutions de réhydratation orale sont des traitements efficaces¹. Les solutions de réhydratation en poudre doivent être préparées avec de l’eau potable. N’oubliez pas que l’alcool et la caféine aggravent la déshydratation et les boissons sucrées peuvent empirer la diarrhée. »