Caitlin Harmon MD CCFP

William M. Glenn

Les plus lointains souvenirs qu’a la D^re Caitlin Harmon de son enfance sur la magnifique Sunshine Coast en Colombie-Britannique sont ponctués de voiliers ou encore, fait surprenant, de services de maternité.

« Nous étions à l’épicerie ou nous faisions des courses quand ma mère recevait un appel au téléavertisseur. Le travail d’une de ses patientes était commencé, se rappelle la D^re Harmon. Nous nous précipitions à l’hôpital et, pendant que ma mère accouchait le bébé, mes sœurs et moi jouions dans la salle d’attente, à faire des courses de fauteuils roulants et à rire avec les infirmières jusqu’à ce que mon père finisse de travailler à l’école primaire du coin et qu’il vienne nous chercher. Mais, avant de partir, je demandais toujours d’aller à la pouponnière pour voir le nouveau bébé. »

Aujourd’hui, la D^re Harmon a tout plein de possibilités de voir des bébés. Médecin de famille à la nouvelle clinique Grow Health de médecine familiale, de soins maternels et pédiatriques à Victoria, en Colombie-Britannique, elle a déjà accouché à elle seule au moins 100 nouveau-nés et assisté à plus de 120 césariennes. Elle passe aussi beaucoup de temps dans les salles de travail et d’accouchement avec les étudiants en médecine et les résidents auxquels elle enseigne. Et, bien évidemment, elle était là à la naissance de sa propre fille, Julia, en décembre dernier.

La D^re Harmon travaille 2 jours par semaine à la clinique conviviale pour les familles, sans compter un quart de 24 heures de garde par semaine à l’hôpital Victoria General avoisinant, à s’occuper de ses propres patientes en maternité et de leurs nouveau-nés, ainsi que de ceux des 7 autres médecins de l’équipe de Grow Health. « Ma pratique se divise à parts égales entre la médecine familiale et les soins maternels, explique-t-elle. Nous offrons des soins prénatals, intra partum et postpartum complets. S’ils ne font pas déjà partie de notre pratique familiale, bon nombre de ces mères et de leurs bébés s’ajoutent à nos patients… suivis, plus souvent qu’autrement, par les pères et même les grands-parents. »

Chaque 2 ou 3 mois, elle va agir en tant que remplaçante, soit dans l’une des îles Gulf ou dans une petite communauté à l’intérieur des terres. Elle s’y rend accompagnée de sa fille, de son conjoint ingénieur mécanique et, parfois même, de son père Roger qui a pris sa retraite de l’enseignement. « Ce qui m’importe le plus, c’est l’équilibre entre le travail et la famille, confie la D^re Harmon. Je vais sortir pour répondre à un appel d’urgence, puis revenir à la maison pour souper avec ma famille, avant de repartir à nouveau pour un accouchement ou une autre visite à domicile. »

Si elle n’est pas à réaliser l’aspiration de son enfance de faire des accouchements, on peut probablement trouver la D^re Harmon en mer, à voguer sur l’Enchanted, le voilier de 50 pieds de la famille. « Lorsque nous étions enfants, nous passions nos étés en ceintures de sécurité à voguer autour des îles Gulf avec papa… et maman aussi, lorsqu’elle pouvait se libérer. » Ces jours-ci, sa famille et elle passent de nombreuses fins de semaine sur l’eau, toute l’année durant, et prennent congé pour une semaine ou 2 de plus lorsqu’ils peuvent coordonner leurs horaires.

« Nous dormons sur le bateau, à sillonner à travers les marées et à cracher des pépins de melon d’eau du haut de la poupe, raconte la D^re Harmon. Au soleil, sous la pluie, dans le vent ou même sous la neige, j’adore la vie sur l’eau. Les côtes de la Colombie-Britannique sont l’endroit parfait pour faire de la voile, travailler et élever une famille. »

«Ce qui m’importe le plus, c’est l’équilibre entre le travail et la famille»

PHOTOS (À GAUCHE) : La D^re Harmon accroche une peinture de sa fille au mur de son bureau à la clinique Grow Health (en haut) et examine une de ses patientes enceintes (à gauche). La D^re Harmon et sa mère, la D^re Beverly Pace, en promenade (à droite).

PHOTOS (À DROITE) : La D^re Harmon profite d’une sortie à voile au soleil à Sidney Spit, C.-B., avec sa fille Julia; son conjoint Trevor; sa nièce, Isabella; ses sœurs Beverly, Laura et Charlotte; et son père Roger (en haut). (De haut en bas) La D^re Harmon à son bureau avec 2 de ses 7 collègues médecins à Grow Health, les D^res Alicia Power et Juliane Reimer. La D^re Harmon en voilier avec Julia, Roger, Beverly, Laura, Charlotte, Isabella et son neveu Rocco. La D^re Harmon sur la poupe et à Willows Beach avec Julia et Trevor.

Footnotes

La D^re Harmon est médecin de famille à la clinique Grow Health à Victoria, en Colombie-Britannique et dispense des soins complets en médecine familiale, y compris les soins de maternité à l’hôpital Victoria General.
PHOTOS: Cathie Ferguson, Victoria, BC
STORY/TEXTE: William M. Glenn, Toronto, Ont
LE PROJET DE LA PAGE COUVERTURE Le Médecin de famille canadien a entrepris un projet visant à tracer le portrait de la médecine familiale au Canada. La page couverture de la revue met en vedette un médecin de famille choisi au hasard dans notre liste de membres. Un court texte donne un bref aperçu de la personne et de sa pratique. Avec le temps, cette sélection aléatoire deviendra représentative, car les différences, rassemblées, feront ressortir ce que tous les médecins de famille ont en commun.