Acides gras oméga-3 et dyslexie

Carence en acides gras oméga-3

En Occident, le niveau d’AEP et d’ADH dans l’alimentation est souvent inadéquat⁷ et des facteurs liés au mode de vie peuvent perturber la synthèse in vivo des AGPLC de leurs précurseurs essentiels. Un apport alimentaire élevé en acides gras saturés, une carence en cofacteurs vitaminiques et minéraux (notamment une carence en zinc), le tabagisme et la consommation excessive d’alcool ou de café pourraient abaisser les niveaux d’AEP et d’ADH. La perturbation de la synthèse des AGPLC serait aussi attribuable au diabète, à l’eczéma, à l’asthme et à d’autres affections allergiques⁴. Dans le cas de la dyslexie, les facteurs génétiques en jeu seraient des anomalies légères du métabolisme des acides gras faisant en sorte que les besoins alimentaires habituels en ces éléments nutritifs essentiels sont accrus⁹.

Le tableau clinique de la carence en acides gras compte soif excessive, miction fréquente, plaques sèches et rugueuses sur la peau, cheveux secs, pellicules et ongles cassants^4,10. Dans une étude, ces signes étaient considérablement plus fréquents chez les 135 adultes dyslexiques que chez les 71 adultes non dyslexiques. La sévérité de la carence en acides gras était corrélée aux scores individuels sur la liste de dépistage de la dyslexie. En outre, la carence en acides gras a été corrélée à d’autres caractéristiques liées à la dyslexie, y compris l’affaiblissement de la perception visuelle et la confusion auditive et de la parole¹¹. Les résultats laissent croire que les suppléments alimentaires en acides gras seraient bénéfiques aux patients dyslexiques.

Suppléments en AGPLC dans les cas de dyslexie

On ne dispose pas d’études à long terme portant sur l’efficacité des interventions pharmacologiques dans la dyslexie, et les effets indésirables des interventions pharmacologiques (p. ex. par le méthylphénidate ou les amphétamines) persistent même après la fin du traitement. En conséquence, la prise en charge non pharmacologique est courante¹².

En 1997, Richardson et ses collaborateurs ont observé une abondance de phosphomonoesters chez 12 adultes dyslexiques, comparativement à un groupe témoin comptant 10 adultes en bonne santé. Les concentrations élevées de phosphomonoesters indiquaient un déficit de la biosynthèse des phospholipides ou de leur incorporation dans les membranes. Puisque le métabolisme des phospholipides membranaires est grandement influencé par la composition de ces derniers en acides gras², les suppléments alimentaires en AGPLC pourraient potentiellement constituer un traitement pour les enfants dyslexiques.

Dans une étude de cas portant sur un garçon dyslexique qui fréquentait la 6^e année, les suppléments en acides gras oméga-3 (acide alpha-linolénique) et la réduction des gras saturés de son alimentation ont amélioré ses capacités de lecture et ont réduit les observations physiques de carence en acides gras¹⁰.

En 2002, Richardson et Puri ont mené une étude en 2 étapes, randomisée et contrôlée par placebo portant sur les effets des suppléments d’AGPLC sur les symptômes liés au TDAH chez les enfants qui présentaient des difficultés d’apprentissage. Durant la première étape, 41 enfants de 8 à 12 ans ont été randomisés pour recevoir des suppléments alimentaires tous les jours (186 mg d’AEP, 480 mg d’ADH, 96 mg d’acide gamma-linolénique, 42 mg d’acide arachidonique, vitamine E, acide linoléique conjugué et 8 mg d’huile de thym) ou pour recevoir un placebo pendant 3 mois. Les résultats ont montré un soulagement statistiquement significatif des symptômes de TDAH et des symptômes liés à la dyslexie (p. ex. inattention, difficultés d’apprentissage et de mémorisation) et de l’anxiété¹³. Durant la deuxième étape de l’étude, les enfants qui avaient tout d’abord reçu le placebo sont passés aux suppléments d’acides gras et ont été suivis pendant 3 mois supplémentaires. Dans ce groupe, l’atténuation des symptômes de TDAH, des symptômes liés à la dyslexie et de l’anxiété était statistiquement significative, comme elle l’était dans le groupe initial de traitement¹⁴.

Une étude d’envergure à répartition aléatoire et contrôlée par placebo menée auprès d’enfants dyslexiques a révélé des améliorations substantielles de la lecture chez 102 enfants de 8 à 12 ans ayant été traités pendant 6 mois avec 186 mg d’AEP, 480 mg d’ADH, 96 mg d’acide gamma-linolénique, 42 mg d’acide arachidonique, vitamine E, acide linoléique conjugué et 8 mg d’huile de thym. La différence était particulièrement visible chez les enfants qui présentaient au départ une carence symptomatique en acides gras¹⁵.

Cependant, dans une autre étude à répartition aléatoire et contrôlée par placebo, les investigateurs ont demandé aux enseignants d’évaluer la dyslexie chez 61 enfants; 31 des enfants dyslexiques ont été traités pendant 90 jours avec 500 mg d’AEP et 400 mg de carnosine (c.-à-d. un acide aminé qui interagirait favorablement avec les fonctions cognitives), alors que 30 des enfants dyslexiques ont reçu un placebo. Aucune amélioration significative sur le plan statistique d’aucune mesure cognitive, y compris la lecture et l’épellationl, n’a été observée¹⁶.

Fonction visuelle dans la dyslexie

Certaines données probantes étayent la présence d’un déficit visuel et du traitement central dans la dyslexie¹⁷. La couche magnocellulaire du thalamus, laquelle est responsable du traitement des stimuli visuels rapides, dépend d’un contenu riche en acides gras insaturés.

Stordy¹⁷ a observé que l’administration pendant un mois de 480 mg/j de suppléments d’ADH à de jeunes adultes dyslexiques avait normalisé l’adaptation à l’obscurité comparativement à un groupe témoin; cette constatation vient s’ajouter à l’accumulation de données probantes étayant le bienfait des suppléments en AGPLC oméga-3 pour les personnes dyslexiques.