Les infections à Fusobacterium chez l’enfant

Caractéristiques cliniques

Les infections à Fusobacterium dans la population pédiatrique touchent principalement la région de la tête et du cou, puisque ces bactéries résident surtout dans la cavité buccale. Une otite moyenne aiguë est le site d’infection le plus courant, en particulier chez les enfants de 2 ans et moins^3,4,6,7. Chez les patients immunocompétents, l’incidence est la même chez les garçons et les filles^3,7. Parmi les symptômes initiaux figurent de la fièvre (38 à 39°C) et une otite moyenne aiguë qui progresse souvent en mastoïdite. L’évaluation en laboratoire révèle des marqueurs élevés d’inflammation : taux de protéine C-réactive, taux de neutrophiles en valeur absolue et numération leucocytaire^3,4,6–9. Le diagnostic de la mastoïdite se fonde sur des signes cliniques et otoscopiques d’enflure, d’érythème et de sensibilité dans la région rétroauriculaire ou un déplacement du pavillon de l’oreille d’un angle antéro-inférieur^3,4,8. Megged et ses collaborateurs ont étudié les manifestations neurologiques des infections à Fusobacterium chez 27 enfants dont l’âge moyen se situait à 3,5 ans et ont constaté que 5 d’entre eux présentaient des degrés affaiblis de conscience et 7 ont eu des convulsions avant que le traitement ait été initié.

Les bactéries anaérobies causent moins de 1 % des infections de l’oreille moyenne; toutefois, en l’absence de traitement, des complications sérieuses comme des abcès sous-périostés et épiduraux pourraient survenir^4,6. La bactériémie est une complication grave qui se produit fréquemment et a été observée dans jusqu’à 77 % des cas de Fusobacterium chez les enfants, causée potentiellement par la proximité des sinus intracrâniens par rapport à l’os mastoïdien^6,8. L’ostéomyélite a aussi été constatée chez 40 % des patients et était fréquemment multifocale, exigeant une antibiothérapie intraveineuse prolongée^4,6. La méningite causée par le Fusobacterium est rare et a été décrite moins de 20 fois; par ailleurs, il a souvent été observé qu’elle causait une morbidité et une mortalité considérables^7,10.

Il a été proposé qu’en raison de l’immaturité immunologique en bas âge, le développement du syndrome de Lemierre ou d’un syndrome de ce type se produit communément à la suite d’infections de l’oreille moyenne à Fusobacterium⁶. Ce problème est attribuable à l’évolution de l’infection de l’oreille moyenne en thrombose des sinus veineux. Le syndrome de Lemierre est une grave complication de l’infection à Fusobacterium et, dans une étude auprès de 12 patients atteints de cette infection, 58 % ont développé le syndrome de Lemierre ou un syndrome du même genre⁶. Ce syndrome se caractérise par une thrombophlébite ou une thrombose septique de la veine jugulaire interne et peut causer des lésions emboliques septiques dans les poumons ou d’autres sites stériles¹¹.

Diagnostic

Dans l’attente de résultats de culture concluants, il est important de prendre en compte les caractéristiques cliniques dans le diagnostic d’une infection à Fusobacterium. Chez les patients de moins de 3 ans ayant une infection à Fusobacterium soupçonnée, les caractéristiques cliniques sont les suivantes : hautement fébrile, apparence toxique et marqueurs d’inflammation élevés. Une atteinte mastoïdienne est fréquente et peut être diagnostiquée par tomographie.

La confirmation du diagnostic se fait souvent par une culture sanguine ou des tissus. Les cultures d’anaérobies ont tendance à être plus difficiles à effectuer et une utilisation antérieure d’antibiotiques peut se traduire par des résultats faux-négatifs⁹. Le test d’amplification en chaîne par polymérase est une technique de détection quantitative simple et rapide, capable de détecter des concentrations bien plus faibles qu’une culture; cependant, le coût de ce test empêche son utilisation généralisée comme outil de diagnostic^2,9.

Traitement

La gravité et l’étendue de l’infection à Fusobacterium déterminent l’ampleur du traitement nécessaire. Toutes les infections à Fusobacterium doivent être traitées avec des antibiotiques et elles sont généralement susceptibles aux β-lactames comme la pénicilline ou la céphalosporine ou leurs dérivés¹². Des enzymes β-lactamases ont été trouvés dans quelques souches du Fusobacterium et il est donc recommandé d’inclure un antibiotique spécifique à l’anaérobie comme le métronidazole ou la clindamycine^4,6. L’antibiothérapie est souvent administrée par voie parentérale pendant 1 à 2 semaines, puis par un traitement d’environ 10 jours par voie orale^3,6–9. Pour certains enfants, il faudra une ablation des tissus nécrotiques ou un drainage chirurgical^3,4,6,9.

Dans une étude de surveillance menée auprès de 7 patients de moins de 2,2 ans atteints d’une infection à Fusobacterium, il a fallu procéder à l’insertion d’un tube de ventilation en plus d’une mastoïdectomie⁴. Dans une étude sur 14 ans réalisée en Israël auprès de 22 enfants infectés au Fusobacterium, 3 des 5 patients qui ont développé le syndrome de Lemierre ont été traités avec de l’héparine à faible poids moléculaire pour atténuer les symptômes d’une thrombose des sinus veineux cérébraux⁸, un traitement qui est toujours considéré controversé^3,6.

Dans une recherche documentaire portant sur 40 ans, Stergiopoulou et ses collègues⁶ ont recensé 12 cas d’infections à Fusobacterium chez des enfants de moins de 2 ans; tous les enfants ont développé une mastoïdite, ont subi une mastoïdectomie et ont suivi une antibiothérapie, interventions qui ont toutes donné des résultats positifs, peu importe la gravité de l’infection. Il a été démontré que la combinaison d’une antibiothérapie appropriée et d’un débridement chirurgical prévenait les complications. Dans une étude rétrospective par Shamriz et ses collaborateurs⁸ auprès de 22 patients, 1 seul patient est décédé d’une septicémie massive et tous les autres se sont complètement rétablis après le traitement. Même si l’on a rapporté un taux de mortalité de 40 % avec des infections à Fusobacterium, une détection rapide et un traitement approprié peuvent efficacement freiner et renverser la progression de l’infection^9,13.

Conclusion

L’infection à Fusobacterium peut se présenter sur le plan clinique comme une otite moyenne aiguë chez des enfants de 2 ans et moins, mais sans traitement, elle évoluera en mastoïdite et en symptômes plus graves de bactériémie, d’ostéomyélite et, potentiellement, en syndrome de Lemierre et en choc septique. Le recours à des techniques appropriées de détection antimicrobienne et aux procédures d’imagerie qui s’imposent, devrait inciter à utiliser sans attendre des antibiotiques et des interventions chirurgicales pour prévenir une propagation plus large de l’infection. Même si la recherche et les analyses concernant les infections à Fusobacterium sont limitées, une bonne connaissance de la symptomatologie et de la sévérité de l’infection peut aider les cliniciens à détecter rapidement l’apparition des infections et à diriger les patients vers les spécialistes appropriés.