L’acyclovir pour la gingivostomatite herpétique chez l’enfant

Traitement à l’acyclovir

Malgré l’incidence élevée et la charge de morbidité considérable de cette maladie virale, peu de recherches ont été effectuées pour déterminer l’utilité d’une thérapie antivirale.

Une étude ouverte durant les années 1980 auprès de 33 enfants a fait valoir que l’acyclovir était associé à la disparition de la fièvre après 3 jours et à une amélioration considérable (90 %) des lésions buccales et de la douleur après 6 jours⁷. Une étude rétrospective effectuée en Italie⁸ signalait que parmi 162 jeunes enfants, la régression des symptômes était plus rapide chez ceux traités à l’acyclovir pendant 5 à 6 jours que chez ceux qui ne recevaient pas de thérapie antivirale.

Dans une des seules 3 études randomisées⁹, publiée sous forme d’affiche à une conférence et portant sur 68 enfants qui se sont présentés dans les 96 heures suivant l’apparition des symptômes, des réductions significatives de l’ordre de 20 à 50 % ont été observées dans la durée moyenne des symptômes chez ceux qui recevaient de l’acyclovir (p < ,05). Les lésions buccales se résorbaient plus vite avec l’acyclovir (6 c. 8 jours). L’enflure des gencives et l’écoulement de bave disparaissaient plus rapidement (5 c. 7 jours et 4 c. 8 jours respectivement) et l’excrétion virale arrêtait plus tôt (4 c. 10 jours).

Une autre étude auprès d’un plus petit échantillon¹⁰ de 11 garçons et 9 filles (âge moyen de 2 ans) atteints d’une infection herpétique primaire depuis moins de 4 jours a été effectuée en France (la durée moyenne des symptômes avant le traitement était de 2,5 jours). Bien que les enfants qui avaient pris de l’acyclovir souffraient plus souvent de fièvre que ceux ayant reçu un placebo, la plupart de leurs caractéristiques étaient semblables. La douleur disparaissait plus rapidement avec l’acyclovir (p < ,05), mais les auteurs n’ont pas expliqué la façon dont ils ont mesuré ce paramètre. Pareillement, l’écoulement de bave avait disparu plus rapidement (p < ,05). Par ailleurs, le retour à l’alimentation normale, la durée avant de revenir à une température normale et la mesure des lésions dans plusieurs endroits de la bouche étaient semblables dans les 2 groupes.

La troisième étude randomisée, effectuée en Israël durant les années 1990, examinait 61 enfants de 1 à 6 ans². Les 2 groupes présentaient des symptômes cliniques de gravité semblable et ont reçu soit de l’acyclovir en suspension (15 mg/kg [0,375 ml/kg]) ou un placebo 5 fois par jour pendant 7 jours. On a observé que les lésions buccales des enfants prenant de l’acyclovir guérissaient plus vite (moyenne de 4 c. 10 jours), la fièvre disparaissait plus rapidement (1 c. 3 jours), les lésions hors de la bouche s’amélioraient (0 c. 5,5 jours), ces enfants s’alimentaient (4 c. 7 jours) et buvaient mieux (3 c. 6 jours). De plus, l’excrétion virale de l’herpès était de plus courte durée dans le groupe prenant de l’acyclovir (1 c. 5 jours).

Dans un résumé des 2 dernières études¹¹ par Cochrane en 2008, seule l’étude par Amir et coll.² était considérée de qualité acceptable par les réviseurs qui ont conclu qu’il y avait un faible avantage à recourir à l’acyclovir durant les 3 premiers jours des symptômes.