Myosite virale chez l’enfant

Distinction entre la MBAI et d’autres processus pathologiques sérieux

Lorsqu’un enfant se plaint principalement de douleur aux mollets après une récente maladie virale, la MBAI devrait venir rapidement à l’esprit des cliniciens. La fiabilité de la présentation d’une MBAI permet aux médecins de faire un diagnostic clinique, tout en excluant d’autres problèmes plus graves (Encadré 1)^1,2,6. Les cliniciens doivent faire la différence entre une hésitation à marcher en raison des douleurs causées par la MBAI et d’autres faiblesses musculaires associées à d’autres problèmes.

La myosite bénigne aiguë infantile se produit chez des enfants d’âge scolaire^4,6–8 d’en moyenne 8,3 ans (variant entre 7,3 et 10,3 ans)⁵ selon un ratio garçon-fille de 2:1^5,7. Les antécédents de contacts avec d’autres personnes malades ne sont souvent pas évidents dans les cas de MBAI, ni les antécédents personnels ou familiaux d’une présentation semblable. Les médecins devraient poser des questions à propos des antécédents familiaux de maladies neuromusculaires, des exercices vigoureux ou des traumatismes récents, des médicaments ou des drogues utilisés, des épisodes semblables de myalgie ou de pigmentation, de même que des antécédents médicaux pertinents, en particulier des maladies métaboliques, musculosquelettiques ou thyroïdiennes.

L’hésitation soudaine à marcher à cause de douleurs sévères au bas des jambes se produit en moyenne 3 jours après le rétablissement initial d’une maladie virale^5,7,9. Au nombre des syndromes prodromiques courants de ces maladies virales figurent la rhinorrhée, une fièvre peu élevée, un mal de gorge, de la toux et une sensation de malaise⁷. L’habituelle douleur symétrique et bilatérale aux jambes est typiquement limitée au complexe gastrocnémien et soléaire; toutefois, certains enfants peuvent avoir aussi une sensibilité connexe aux cuisses antéromédiales^5,7 et, rarement, une douleur ou une sensibilité associée aux extrémités supérieures ou au tronc⁶. La douleur est souvent pire après une période de repos⁷.

Un examen physique approfondi corroborera davantage le diagnostic clinique de la MBAI. Les patients peuvent être apyrétiques ou encore avoir une température légèrement élevée mais autrement, leurs signes vitaux devraient être normaux. La caractéristique distinctive de la MBAI se situe dans les constatations bilatérales symétriques à l’examen des extrémités¹. À l’inspection, la démarche de l’enfant peut sembler en abduction (sur la pointe des orteils ou les jambes raides) ^2,6. Aucun signe externe n’est observé, sauf une légère enflure occasionnelle et, à la palpation, il peut y avoir un peu de sensibilité qui se résorbe habituellement après 2 à 4 jours¹. L’enfant aura une amplitude normale des mouvements des articulations du genou et des hanches, mais pourrait garder le pied en flexion plantaire, refusant souvent une dorsiflexion active et même passive⁷. Il ne devrait pas y avoir de déficits sensoriels ou moteurs, de réflexes ostéotendineux altérés ou de changements dans les réflexes plantaires.

Investigations

On ne devrait réserver les analyses en laboratoire qu’aux enfants qui ne marchent pas du tout. Un taux élevé de créatine phosphokinase (CPK) compte parmi les résultats de laboratoire les plus communs dans le MBAI^1,2,6,10,11. Dans une étude, 95 % des patients avaient des taux de CPK élevés, se situant en moyenne à 4100 U/l, et dans une autre étude, les taux de CPK s’élevaient jusqu’à 20 fois plus que la limite supérieure de la normale⁹. Des valeurs élevées de CPK dont l’élévation est lentement progressive sont associées à la dystrophie musculaire, tandis que l’augmentation des taux de CPK dans la MBAI atteint son somment après 2 semaines^2,7,10. Il se peut que les patients aient des numérations leucocytaires et plaquettaires normales ou basses et des taux d’aminotransférase élevés^6,7. Les études virales et les biopsies des muscles ou une myélographie ne devraient pas être faites systématiquement.

Les études par imagerie ne devraient être utilisées que pour exclure d’autres diagnostics. Parmi les indications de procéder à une imagerie se trouvent des inquiétudes entourant un traumatisme, l’ostéomyélite, une tumeur maligne ou une thrombose veineuse profonde. L’imagerie par résonance magnétique pourrait servir de moyen non invasif de confirmation, mais elle n’est pas actuellement recommandée¹².

Il n’existe pas de lignes directrices précises sur les investigations à faire chez les enfants soupçonnés de souffrir d’une MBAI. En se fondant sur 5 cas dans des séries rétrospectives et une recherche documentaire, Agyeman et ses collègues ont proposé de confirmer la MBAI en utilisant les taux de CPK et des études virales⁵. Chez les enfants dont l’état s’aggrave rapidement ou dont les symptômes ne disparaissent pas après quelques jours, les chercheurs suggèrent de procéder à des études de la fonction urinaire et rénale afin d’exclure la possibilité d’une rhabdomyolyse et d’une insuffisance rénale. Tippett et Clark ont recommandé d’inclure dans les analyses un hémogramme habituel complet, les taux de protéines C-réactives, les taux de créatine kinase, des tests de la fonction hépatique, ainsi que la mesure des myoglobines urinaires, tous dans l’intention d’exclure d’autres processus pathologiques plus inquiétants¹.