Prévention des allergies alimentaires par l’introduction précoce d’aliments

Commencer à donner des aliments contenant des arachides à environ 6 mois, mais pas avant 4 mois.

Cette recommandation repose sur l’étude LEAP (abréviation de Learning Early About Peanut Allergy), dans laquelle 640 nourrissons à risque élevé d’une allergie aux arachides (en raison d’un eczéma sévère ou d’une allergie aux œufs) étaient choisis au hasard pour commencer à consommer des arachides tôt (4 à 11 mois) ou tard (les éviter jusqu’à l’âge de 5 ans). L’étude a révélé une réduction de 80 % de l’allergie aux arachides dans le groupe où l’introduction était précoce². Cet effet a été observé chez les enfants ayant des résultats négatifs à l’intradermoréaction aux arachides, de même que chez ceux ayant eu des résultats légèrement positifs, ce qui laisse présager un rôle favorable en prévention tant primaire que secondaire. Une méta-analyse en 2016 par Ierodiakonou et ses collègues (2 études; 1550 participants) a conclu que des preuves de qualité modérée (effet véritable probablement proche de l’effet estimé) attestent que l’introduction précoce des arachides entre 4 et 11 mois réduit le risque d’une allergie aux arachides (risque relatif de 0,29; IC à 95 % de 0,11 à 0,74)³.

Commencer à donner d’autres aliments allergènes à environ 6 mois, mais pas avant 4 mois.

Diverses études randomisées contrôlées ont aussi examiné les effets de l’introduction précoce des œufs. Dans l’étude PETIT (abréviation pour Prevention of Egg Allergy with Tiny Amount Intake), l’étude la plus favorable à l’introduction précoce des œufs, 121 nourrissons à risque élevé en raison de leur eczéma ont été choisis aléatoirement pour une introduction précoce (à 6 mois) ou tardive (à 12 mois) des œufs cuits, et les chercheurs ont constaté une réduction dramatique de l’allergie aux œufs dans le groupe à introduction précoce (9 c. 38 %; p = ,0012)⁴. De fait, l’étude a été si réussie qu’on y a mis un terme prématurément. Les études sur l’introduction précoce des œufs n’ont pas toutes donné d’aussi bons résultats (d’autres études utilisaient des œufs crus, qui sont plus allergènes que les œufs cuits), mais la méta-analyse par Ierodiakonou et ses collègues a signalé des données probantes de qualité modérée (5 études; 1915 participants) faisant valoir que l’introduction précoce des œufs entre 4 et 6 mois réduisait le risque d’une allergie aux œufs (risque relatif de 0,56; IC à 95 % de 0,36 à 0,87)³.

D’autres études en cours (bien qu’elles soient observationnelles) favorisent aussi l’introduction précoce du lait de vache comme moyen de prévention de l’allergie⁵. Bien qu’il y ait moins d’études qui se penchent sur l’introduction précoce des aliments allergènes solides comme le poisson ou les noix, on croit que le mécanisme de sensibilisation menant à l’allergie par la peau est le même. Par conséquent, il est postulé que les conseils concernant l’introduction précoce des arachides, des œufs et du lait de vache s’appliquent aussi aux autres aliments allergènes solides.

Continuer à donner des aliments allergènes régulièrement.

Le point de pratique de la SCP recommande aussi d’introduire les aliments allergènes solides un seul à la fois, mais sans attendre inutilement entre chaque aliment (il n’est pas nécessaire d’espacer de plusieurs jours l’introduction d’un nouvel aliment différent; par ailleurs, offrir plus d’un aliment allergène par jour pourrait compliquer la détermination de la cause d’une réaction)¹. Avant tout, s’il est toléré, l’aliment allergène devrait continuer à être consommé par le nourrisson quelques fois par semaine pour maintenir la tolérance (l’ingestion peu fréquente ne prévient pas l’allergie alimentaire et pourrait en augmenter le risque). Dans l’éventualité d’une réaction, il est recommandé de consulter un professionnel des soins primaires pour déterminer si la réaction constitue ou non une véritable allergie alimentaire.

Continuer l’allaitement.

Enfin, conformément aux recommandations des lignes directrices antérieures, le point de pratique de la SCP préconise l’allaitement maternel jusqu’à 2 ans et au-delà, tant et aussi longtemps que la mère et le nourrisson sont à l’aise de le faire, en raison des nombreux bienfaits qu’il procure à la fois à la mère et à l’enfant¹.