Dépistage cognitif chez les patients plus âgés

Question clinique

Qui devrais-je évaluer pour la déficience cognitive et de quels outils de dépistage devrais-je me servir?

Résultats

Le Groupe d’étude canadien sur les soins de santé préventifs recommande ce qui suit :

Ne pas dépister la déficience cognitive chez les adultes asymptomatiques de 65 ans et plus (Recommandation forte, données probantes de faible qualité.) La recommandation ne s’applique pas aux hommes et aux femmes qui ont des symptômes laissant présager une déficience cognitive (p. ex. perte de mémoire, problèmes de langage, attention, fonction visuospatiale ou exécutive, symptômes comportementaux ou psychologiques) ni aux personnes suspectées d’avoir une déficience cognitive par des cliniciens, la famille ou des amis¹.

Si la famille et les amis ne signalent pas l’existence d’une déficience cognitive (parce qu’ils ne la remarquent pas ou qu’ils la prennent à tort pour un « vieillissement normal »), le défi pour les cliniciens est de reconnaître les signes qui devraient les alerter de ses formes plus subtiles. Lorsqu’une déficience est soupçonnée, quels sont les outils de dépistage dont devraient se servir les cliniciens pour confirmer leurs doutes? Ces questions sont d’autant plus pertinentes que les modes d’accès à l’Évaluation cognitive de Montréal (MoCA) ont changé. Le mini-examen de l’état mental était auparavant l’outil le plus communément utilisé, jusqu’à ce que les droits de propriété intellectuelle aient été transférés à une entreprise qui a commencé à faire payer pour son utilisation. De nombreux médecins de famille ont alors commencé à utiliser le MoCA. Récemment, l’un des concepteurs du MoCA a annoncé qu’il commencerait à facturer pour la formation, la certification et l’accès à l’ensemble des ressources du site Web cnfs.ca/agees/tests/mesurer-l-etat-cognitif/montreal-cognitive-assessment-moca. Il était à prévoir que beaucoup se demanderaient : « Quels sont les autres outils à notre disposition qui ont été validés dans les soins primaires? »

Données probantes

Des revues antérieures des ouvrages scientifiques ont relevé 6 examens de dépistage cognitif raisonnablement brefs et validés dans les soins primaires (pas toujours disponibles ou validés en français) : le Mini-Cog, l’épreuve du MIS, le General Practitioner Assessment of Cognition, le Short Portable Mental Status Questionnaire, le test du Rappel libre/Rappel indicé (adaptation du Free and Cued Selective Reminding Test) et le 6 Item Cognitive Impairment Test^2–9.

Pour en apprendre davantage sur le choix des épreuves de dépistage cognitif, veuillez visiter le www.dementia screen.ca.

Approche

Les patients ne vous consultent pas toujours à propos de troubles cognitifs, même lorsqu’ils en souffrent (de fait, les patients atteints de la démence d’Alzheimer peuvent se rendre de moins en moins compte de leur déficience cognitive). Certains aidants considèrent à tort les changements cognitifs comme un « vieillissement normal », et ne mentionnent donc pas ce problème. Il importe de surveiller les signes plus subtils de la démence (Encadré 1) pour identifier les personnes chez qui un dépistage s’impose.

Lorsque les patients ou la famille soulèvent des préoccupations entourant la cognition, ne présumez pas qu’il s’agit d’un signe normal de vieillissement; envisagez toujours une évaluation formelle. Les lignes directrices de la Quatrième conférence consensuelle sur le diagnostic et le traitement de la démence peuvent aider à orienter l’approche générale dans l’évaluation initiale, qui devrait inclure le dépistage cognitif, la revue des médicaments et l’investigation des facteurs auxquels il est possible de remédier¹⁰.

Mise en pratique

Il faut utiliser un outil de dépistage cognitif en plus de passer en revue les effets de la déficience cognitive sur le fonctionnement, avec la corroboration de la famille, si possible. Il n’existe pas de score précis dans les épreuves, quelles qu’elles soient, permettant de poser un diagnostic définitif de démence; votre connaissance du patient et de son fonctionnement revêt une grande importance. Le score obtenu à l’épreuve de dépistage est pertinent, mais ne représente qu’un facteur parmi plusieurs. La façon dont le patient aborde les tâches, celles qu’il exécute bien et celles plus difficiles à effectuer, peut fournir des renseignements cliniques utiles, surtout si on la compare aux capacités antérieures. À mesure que progresse le trouble cognitif, il convient de répéter le test, avec le même outil, pour obtenir certains renseignements objectifs.