Évaluer et gérer la peur des patients d’une récidive du cancer

La PRC cliniquement significative

La peur de la récidive du cancer a été définie comme les craintes, les inquiétudes ou les préoccupations entourant la possibilité que le cancer revienne ou évolue³. Étant donné que la récidive est une possibilité bien réelle, la PRC est une réaction normative qui affecte, dans une certaine mesure, la plupart des survivants du cancer². La sévérité de la PRC peut être conceptualisée sur un continuum, allant des craintes transitoires (coïncidant souvent avec des tests médicaux ou des résultats imminents, l’anniversaire du diagnostic, etc.) jusqu’à des niveaux de peur difficiles à contrôler qui pourraient nuire au fonctionnement quotidien et au bien-être général³. Une récente étude réalisée par des experts dans ce domaine a cerné les principales caractéristiques suivantes d’une PRC cliniquement significative : des niveaux élevés d’inquiétude ou de préoccupation, des préoccupations persistantes, et une vigilance excessive ou une hypersensibilité aux symptômes corporels, lorsque l’une ou l’autre de ces caractéristiques dure pendant au moins 3 mois⁴. Parmi les autres critères importants figurent la déficience fonctionnelle et des stratégies d’adaptation maladroites, comme trop chercher à être rassuré par des professionnels de la santé, trop examiner son corps ou éviter des rendez-vous chez le médecin⁵. En outre, la PRC cliniquement significative est liée à une utilisation accrue des soins de santé²; toutefois, un certain nombre d’interventions reposant sur des données empiriques ont été mises au point pour traiter la PRC⁶.

Dépister et évaluer la PRC

L’Inventaire de la peur de la récidive du cancer (IPRC) compte parmi les mesures de la PRC le plus couramment utilisées⁷. La version courte de cet inventaire (IPRC-VC), qui compte 9 éléments, a été utilisée comme outil de dépistage des niveaux cliniques de la PRC; on peut la télécharger en anglais dans CFPlus^*. Chaque élément est noté sur une échelle de 0 (pas du tout ou jamais) à 4 (énormément ou plusieurs fois), et les scores plus élevés indiquent un plus haut degré de sévérité, allant jusqu’à un score maximal de 36⁷. Dans le calcul des points, la codification de l’élément 5 est inversée. Le seuil recommandé pour établir les niveaux cliniques de la PRC est de 22 ou plus⁸. Cependant, un score de 16 ou plus indique une PRC élevée, et exige une évaluation et des discussions plus approfondies⁹. Les seuils limites différents dans la littérature scientifique sont largement attribuables à des différences dans la méthodologie. Il s’agit, entre autres, du nombre limité d’études, des petites tailles des échantillons et, jusqu’à récemment⁴, de l’absence de consensus sur ce qui constitue une PRC. La recherche dans ce domaine se poursuit⁸. En plus d’administrer l’IPRC, il y a lieu d’avoir une conversation pour évaluer la persistance des inquiétudes, des préoccupations, de la vigilance excessive ou de l’hypersensibilité à l’endroit des symptômes liés à la PRC (Tableau 1)^4,10. Une demande de consultation pour obtenir un soutien psychosocial peut être présentée à la condition que la PRC du patient soit signalée comme étant problématique pour lui ou qu’elle nuise à sa capacité de mener sa vie au quotidien.

Gérer la PRC