Anaplasmose

Description du cas

Un patient d’environ 70 ans se présente au département d’urgence après 5 jours de fièvre, et de sensation de malaise et de confusion. Ses symptômes ont débuté après un séjour à son chalet situé à 100 km d’Ottawa (Ontario). Il avait passé du temps à l’extérieur dans des zones boisées, mais n’avait pas eu connaissance d’une morsure de tique. Il n’y a pas de source précise d’infection ni de symptômes respiratoires, de douleurs abdominales, de symptômes urinaires ou de contacts avec des personnes malades. Les analyses sanguines révèlent une leucopénie marquée, une thrombocytopénie, de même que des taux de transaminase et de créatinine élevés. En dépit d’une antibiothérapie à large spectre pendant plusieurs jours, la fièvre du patient et les anomalies dans les analyses en laboratoire persistent, et la source de l’infection demeure inconnue. Comment aborderiez-vous ce patient?

Sources de l’information

Une recension a été effectuée dans PubMed entre octobre 2024 et mars 2025 pour cerner des articles pertinents, sans restriction sur les dates de publication, à l’aide des mots-clés anaplasmosis et tick-borne illness. Les références dans les articles tirés de la recension ont aussi été passées en revue. Les articles présentant des données provenant d’études canadiennes ont été privilégiés. La plupart des données disponibles venaient de rapports de cas, de séries de cas, d’études épidémiologiques et de revues systématiques. Les études prospectives et les essais randomisés contrôlés étaient largement absents. D’autres renseignements ont été obtenus dans des rapports d’agences gouvernementales de la santé canadiennes et américaines. Les données probantes citées sont de niveau II ou III.

Message principal

Les maladies vectorielles transmises par des tiques deviennent de plus en plus prévalentes au Canada. L’anaplasmose, une infection émergente transmise par les mêmes vecteurs que ceux de la maladie de Lyme, représente une préoccupation en santé publique peu reconnue, mais grandissante. Sa présentation sans particularités entraîne souvent des retards dans le diagnostic, ce qui met en évidence la nécessité d’une plus grande suspicion clinique. Cette révision présente une approche pour reconnaître, diagnostiquer et prendre en charge les patients atteints d’anaplasmose.

Transmission et épidémiologie. L’anaplasmose, aussi connue sous le nom d’anaplasmose granulocytaire humaine, est une infection des granulocytes transmise par les tiques et causée par la bactérie intracellulaire Anaplasma phagocytophilum¹. En Amérique du Nord, l’anaplasmose est transmise par la morsure de tiques à pattes noires (Ixodes scapularis) ou de tiques occidentales à pattes noires (Ixodes pacificus) infectées. Ces vecteurs des tiques peuvent aussi être porteurs d’autres pathogènes, y compris la Borrelia burgdorferi (qui cause la maladie de Lyme), les espèces Babesia (babésiose) et le virus de Powassan.

En Amérique du Nord, l’anaplasmose est principalement endémique dans le Midwest et le nord-est des États-Unis, où il s’agit d’une maladie à déclaration obligatoire à l’échelle nationale depuis 1999². Historiquement, l’anaplasmose était une affection rare au Canada, et seulement quelques cas sporadiques ont été signalés. Par ailleurs, en raison du changement climatique et d’autres facteurs écologiques, les populations de tiques augmentent tant en nombres qu’en espèces^3,4. Une étude réalisée en Ontario en 2016 estimait que l’ensemble des populations de tiques se déplace vers le nord à raison d’environ 46 km par année³. En 2024, Santé Canada désignait l’anaplasmose comme maladie à déclaration obligatoire à l’échelle nationale⁵.

La répartition géographique de l’anaplasmose est semblable à celle des populations établies de tiques à pattes noires, ce qui correspond aux régions à risque élevé de la présence de la maladie de Lyme (Figure 1)⁶. Les cas d’anaplasmose chez l’humain ont principalement été signalés en Ontario, au Québec, au Nouveau-Brunswick, en Nouvelle-Écosse et au Manitoba, quoique quelques cas auraient aussi été rapportés en Alberta^7-13. Entre mai 2023 et juillet 2024, plus de 514 cas ont été signalés en Nouvelle-Écosse¹⁰. En 2023, il y a eu 40 cas d’anaplasmose rapportés en Ontario⁷. Des rapports antérieurs provenant de l’Ontario et du Québec ont décrit des grappes régionales comptant jusqu’à 25 cas durant une seule saison de transmission, mettant en évidence l’émergence de flambées localisées dans les zones à risque élevé^8,9. On s’attend à ce que l’incidence de l’anaplasmose augmente à mesure que les changements environnementaux continuent d’influer sur l’expansion des populations de tiques.

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Figure 1.

Zones du Canada où le risque de la maladie de Lyme est documenté, 2023 : Carte modifiée le 12 septembre 2024.

Les infections peuvent se produire à n’importe quelle période de l’année, mais la majorité des cas font surface entre avril et novembre. Le premier pic de cas arrive entre juin et juillet, lorsque les nymphes de tiques sont les plus actives, et une deuxième plus légère hausse des cas se produit en octobre et novembre, lorsque les tiques adultes sont les plus actives^2,7.

Tableau clinique. La présentation et la gravité de l’anaplasmose varient. Si la plupart des patients atteints d’anaplasmose sont des cas asymptomatiques ou légers, certains développent des infections sévères^14-16. Les symptômes apparaissent habituellement de 5 à 21 jours après la morsure d’une tique, et les patients souffrent généralement d’une maladie fébrile avec des symptômes non spécifiques, comme des céphalées, de la myalgie et une sensation de malaise^1,15,16. Le chevauchement de ces symptômes avec ceux d’autres affections infectieuses exige que les médecins de soins primaires restent alertes et soupçonnent fortement la présence de l’anaplasmose et d’autres maladies vectorielles à tiques. Dans l’anamnèse, parmi les importants facteurs de risque figurent une récente exposition à des tiques, un voyage dans des régions où la tique est endémique, ou des activités extérieures dans des endroits boisés ou broussailleux^14,15. L’ignorance d’avoir été mordu par une tique n’exclut pas la possibilité d’une anaplasmose, parce que de nombreux patients peuvent ne pas s’en souvenir¹⁶.

Une éruption cutanée n’est pas une caractéristique courante de l’anaplasmose; elle ne se produit que dans environ 6 à 14 % des cas^16,17. La morphologie des éruptions dans les cas signalés est diversifiée, y compris sous forme maculopapuleuse, érythémateuse et pétéchiale¹⁷. L’anaplasmose n’a pas d’éruption cutanée pathognomonique, ce qui peut contribuer aux retards dans son identification.

Les résultats des analyses de laboratoire liés à l’anaplasmose incluent une thrombocytopénie, une leucopénie et une légère transaminite^15,17,18. Les infections sévères ou fatales, quoique moins communes, se développent plus probablement chez les patients plus âgés, immunodéprimés, souffrant de comorbidités multiples ou dont le diagnostic et le traitement sont retardés^14,16. Parmi les complications graves antérieurement signalées figurent un choc septique, un syndrome de détresse respiratoire aiguë, une insuffisance rénale aiguë et une insuffisance cardiaque^1,17.

Diagnostic. Le diagnostic définitif est posé soit au moyen de l’amplification en chaîne par polymérase (PCR) ou d’un test sérologique. La PCR a une spécificité et une sensibilité élevées durant la phase aiguë initiale de l’infection^18,19. Le sang entier est le spécimen à privilégier pour la PCR lorsqu’il est disponible, étant donné la nature intracellulaire de l’infection à A phagocytophilum. La PCR sérologique a une sensibilité de 85 à 96 % par rapport à la PCR avec du sang entier²⁰. La sensibilité de la PCR diminue considérablement si des antibiotiques sont administrés avant le prélèvement du spécimen. Les critères positifs pour une analyse sérologique nécessitent une augmentation du quadruple des titres d’immunoglobuline G comparés en série de spécimens sériques prélevés à intervalle de 2 à 4 semaines d’écart, le premier spécimen ayant été recueilli durant la phase aiguë de la maladie¹⁸. L’analyse sérologique peut produire des résultats négatifs si elle est réalisée durant la phase aiguë de l’infection. Un seul résultat de titres d’immunoglobuline G élevés est insuffisant pour confirmer une infection active, étant donné que les anticorps produits lors d’expositions antérieures demeurent élevés pendant plusieurs années suivant l’infection¹⁶.

Même si la PCR et l’analyse sérologique sont considérées comme définitives, leurs résultats ne sont souvent pas reçus en temps opportun, et ces tests ne sont pas toujours aisément accessibles dans toutes les régions du Canada. Par exemple, la PCR est réalisée seulement par l’intermédiaire du Laboratoire national de microbiologie, et les délais de traitement sont de 21 jours²¹. Des frottis sanguins périphériques peuvent être examinés pour détecter des inclusions intracytoplasmiques à l’intérieur des granulocytes (appelés morulas). Si la présence de morulas est spécifique et fortement évocatrice de l’anaplasmose, cette constatation a une faible sensibilité; par conséquent, leur absence ne doit pas exclure ce diagnostic¹⁹. Lorsqu’elles sont présentes en conjonction avec une thrombocytopénie, les morulas offrent précocement un indice diagnostique utile qui justifie que les cliniciens amorcent une thérapie empirique avant de recevoir les résultats de laboratoire le confirmant. Si la suspicion clinique d’une maladie transmise par les tiques est bien clairement indiquée dans la réquisition de frottis sanguins et d’autres analyses de laboratoire, le personnel du laboratoire pourrait être incité à rechercher de plus près les caractéristiques de l’anaplasmose, ce qui améliorerait la sensibilité des observations des frottis sanguins.

Diagnostics différentiels. Dans l’évaluation des patients atteints d’une maladie fébrile non spécifique et ayant eu une exposition à des tiques, les diagnostics différentiels de l’anaplasmose devraient inclure d’autres maladies vectorielles à tiques, comme la maladie de Lyme, la babésiose, la tularémie et l’infection au virus de Powassan.

Au contraire des patients atteints de l’anaplasmose, ceux qui souffrent de la maladie de Lyme peuvent présenter une éruption cutanée érythémateuse migrante (en forme de cible) au site de la morsure de tique. Les patients affectés par la babésiose présentent aussi une maladie fébrile, mais les résultats de leurs analyses sanguines révèlent souvent une anémie hémolytique^22,23. Les manifestations neurologiques focales sont rares chez les patients souffrant d’anaplasmose¹; par conséquent, la présence de déficits neurologiques devrait inciter à envisager d’autres diagnostics ou une possible co-infection. Par ailleurs, les patients infectés par le virus de Powassan peuvent développer des manifestations neurologiques, comme la méningite et l’encéphalite²⁴. Le Tableau 1 présente un résumé des caractéristiques courantes et distinctives^1,2,5,22-26.

Les infections concomitantes de l’anaplasmose et d’autres maladies transmises par les tiques, comme la maladie de Lyme et la babésiose, se produisent souvent, puisque les tiques I scapularis et I pacificus sont des vecteurs communs. La co-infection la plus fréquente est la maladie de Lyme¹⁵.

Traitement. La plupart des patients atteints d’anaplasmose sont habituellement des cas légers ou, même, sous-cliniques; certains peuvent se rétablir spontanément sans traitement¹⁶. Cependant, un petit nombre de patients peuvent connaître des issues sérieuses ou fatales. Étant donné les retards possibles et les tests précoces faux négatifs, un traitement empirique avant la confirmation du diagnostic est recommandé chez les patients ayant une anaplasmose soupçonnée, parce qu’un traitement retardé peut accroître le risque de complications (données probantes de niveau II)^14,23,27. L’antibiothérapie de première intention pour les adultes est de 100 mg de doxycycline 2 fois par jour (par voie orale ou intraveineuse) pendant 10 jours (données probantes de niveau III)^14,23,27. Pour les enfants pesant moins de 45 kg (100 lb), la dose de doxycycline recommandée est de 2,2 mg/kg 2 fois par jour (par voie orale ou intraveineuse) (données probantes de niveau III)¹⁴. Il n’y a pas d’études qui évaluent la durée optimale du traitement. On opte souvent pour 10 à 14 jours d’antibiotiques, car cette durée est suffisante pour traiter une infection concomitante avec la maladie de Lyme^27,28. Les patients atteints d’anaplasmose connaissent habituellement une amélioration clinique et une défervescence de 24 à 48 heures après l’amorce de l’antibiothérapie^17,23. En l’absence d’une amélioration clinique au-delà de 48 heures après avoir commencé les antibiotiques, il y a lieu d’envisager d’autres diagnostiques (données probantes de niveau III)^23,27.

Des données de surveillance recueillies aux États-Unis entre 2000 et 2012 indiquaient que les taux d’hospitalisation et de décès se situaient respectivement à 31 % et à 0,3 %²⁹. Une revue systématique de données mondiales publiée en 2024 signalait un taux de cas fatals de 3 %, dont la plupart étaient des patients âgés de plus de 50 ans et atteints de comorbidités. Fait à souligner, la moitié des cas mortels n’avaient pas reçu une antibiothérapie appropriée¹⁷.

Résolution du cas

Tenant compte du tableau clinique du patient qui présente une maladie fébrile non spécifique à la suite d’activités extérieures dans des régions boisées, de même que des résultats en laboratoire indiquant une leucopénie, une thrombocytopénie et des taux de transaminase élevés, une anaplasmose est fortement soupçonnée. Un examen d’un frottis sanguin périphérique par coloration de Wright révèle des morulas, ce qui étaye encore plus le diagnostic suspecté. On administre rapidement de la doxycycline au patient, ce qui entraîne une défervescence et une amélioration clinique dans les 24 heures suivantes. Les résultats de la PCR de suivi pour la détection sérologique de l’anaplasmose et de la maladie de Lyme reviennent positifs dans les 2 cas, indiquant l’acquisition simultanée probable de ces pathogènes connus.