Le CMFC accueille sa présidente pour 2025-2026, la Dre Sarah Cook

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La D^re Sarah Cook a été élue 72^e présidente du Collège des médecins de famille du Canada (CMFC) à l’Assemblée annuelle des membres. Elle a été officiellement assermentée dans ses fonctions le 7 novembre 2025, lors du Forum en médecine familiale à Winnipeg, au Manitoba. La D^re Cook pratique la médecine familiale depuis 2008, la plupart du temps dans le Nord du Canada. Sa carrière se définit par une pratique clinique élargie et un engagement profond en faveur de l’équité en santé.

Ayant grandi en Nouvelle-Écosse, la D^re Cook a d’abord envisagé une carrière en biologie marine. Au cours d’une année de thèse en Nouvelle-Zélande, elle s’est rendu compte qu’elle « préférait les gens à la faune marine » et s’est tournée vers la médecine. Ayant écouté les récits de son père sur la médecine de famille du berceau à la tombe, elle avait une bonne idée de ce dans quoi elle s’embarquait.

Après avoir terminé ses études de médecine à l’Université Dalhousie à Halifax, en N.-É., et sa résidence à Ottawa, en Ontario (y compris au Nunavut et aux Territoires du Nord-Ouest), elle et son mari, Matt, ont choisi d’élever leur famille à Yellowknife, aux T.N.-O. « J’ai adoré le fait de pouvoir pratiquer la médecine de famille dans son intégralité, de la médecine en milieu hospitalier, en passant par l’obstétrique à la sensibilisation en milieu éloigné, aux soins primaires, aux soins liés à l’avortement et à l’oncologie en médecine générale. »

Attirée par la réflexion sur les systèmes et les grands enjeux de l’accès aux soins et de la qualité des soins, la D^re Cook a observé que les défis de la médecine à distance sont un microcosme de problèmes plus vastes. Qu’il s’agisse de la fragmentation de l’information sur la santé, de la pénurie de personnel, des inégalités en matière d’accès ou des effets du climat sur la santé, les répercussions sont amplifiées dans les régions isolées. La réflexion sur les solutions l’a menée à s’investir dans des rôles de leadership dès le début de sa carrière. Elle a lancé Choisir avec soin TNO, en appliquant un point de vue nordique unique aux principes de Choisir avec soin afin d’éviter que la patientèle ne se déplace inutilement pour obtenir des soins. « Lorsque ma clientèle du Nord a besoin de soins spécialisés, elle doit souvent voyager loin de chez soi, parfois pendant des jours, déclare la D^re Cook. Nous devons faire tout ce qui est possible pour offrir un accès à des soins de haute qualité à proximité du domicile partout au Canada, en optimisant les soins virtuels et en faisant le lien avec les renseignements sur la santé. »

La D^re Cook a aussi élaboré un programme prénatal de groupe pour celles qui doivent se rendre à Yellowknife pour accoucher, contribuant ainsi à remédier à l’inégalité des soins prénatals dans les communautés éloignées; elle a mis en œuvre un programme pour les pertes de grossesse précoces afin de réduire le nombre de visites aux urgences et a testé des équipes virtuelles de soins intégrés pour les communautés éloignées. Elle a occupé le poste de directrice médicale à Yellowknife, a été la première directrice médicale territoriale des Territoires du Nord-Ouest et a passé un an à Halifax en tant que chef de la médecine familiale, en soins maternels et néonatals, au IWK Health Centre.

Selon la D^re Cook, si la médecine nordique présente des défis particuliers, elle favorise aussi la résilience, l’adaptabilité et la création de liens communautaires solides. « Le fait d’être médecin de famille dans le Nord permet de nouer des relations profondes avec la patientèle. Ces relations qui m’ont motivée à choisir la médecine de famille sont d’une grande importance pour servir une région grandement touchée par la colonisation et les pensionnats. »

La D^re Cook a aussi été marquée par des expériences personnelles. « Être la mère d’une enfant gravement malade a été la plus grande leçon d’humilité de ma vie en plus d’avoir été transformatrice. Je n’étais pas préparée lorsque je me suis retrouvée de l’autre côté du chevet, réalisant que mon plus grand défi n’était pas seulement de la protéger des méfaits de la maladie en soi, mais aussi des aspects du système même dans lequel nous travaillons pour aider les gens. »

Membre du Conseil d’administration du CMFC depuis 2020, la D^re Cook s’est jointe au cheminement de l’équipe de direction en 2023. Aujourd’hui, en tant que présidente, elle est impatiente d’être en lien avec les membres de tout le pays. « Je veux connaître vos histoires, en particulier les raisons pour lesquelles vous éprouvez de la fierté. Je suis très enthousiaste à l’idée de trouver des lueurs d’espoir à partager et de collaborer pour trouver des solutions afin que les Canadiens et Canadiennes aient accès à une ou un médecin de famille qui travaille au sein d’une équipe interdisciplinaire, tout en insistant sur l’aspect essentiel du travail des médecins de famille au-delà des soins primaires partout au pays. »

Les organismes nationaux tels que le CMFC doivent travailler en collaboration avec d’autres organismes et décideurs politiques afin de s’aligner sur la vision et la mise en œuvre de soins primaires efficaces, en reconnaissant le rôle vital que jouent les médecins de famille à la fois dans les soins primaires et dans d’autres domaines du système.

La D^re Cook est réaliste quant aux défis à relever, mais elle est déterminée à insuffler de l’optimisme dans la profession. « La médecine familiale abonde d’ingéniosité et de dévouement, deux forces qui permettront au système d’apporter des bienfaits à la patientèle et de la joie aux médecins. »