Des données aux décisions

Consultations en soins primaires pour des services de santé mentale

Les médecins de famille sont le premier point de contact pour les patients atteints d’un trouble de santé mentale⁷. Selon une étude réalisée en 2021 par Stephenson et coll. à partir des données des dossiers médicaux électroniques (DME) de l’Ontario, le motif le plus fréquent des visites était l’anxiété (de 6,5 % avant la pandémie à 9,2 % au début de la pandémie de COVID-19)⁸. Les personnes aux prises avec un trouble de santé mentale — qu’elles vivent une détresse émotionnelle ou qu’elles aient reçu un diagnostic de maladie mentale grave — ont souvent du mal à faire identifier et traiter ces problèmes dans le cadre des soins primaires⁵. Ces difficultés sont particulièrement courantes chez les enfants, les jeunes et les personnes âgées qui ont besoin de soins de santé mentale⁹.

Or, des soins primaires de qualité permettent aux patients de bénéficier de soins attentionnés tout au long de leur vie et, dans la mesure du possible, de faire diagnostiquer et traiter leurs problèmes de santé mentale avant qu’ils ne produisent des conséquences graves¹⁰. L’Organisation mondiale de la Santé a indiqué qu’une collaboration accrue avec les services spécialisés dans le cadre des soins primaires est le meilleur moyen de répondre à la demande croissante de services de santé mentale¹¹.

La hausse des besoins en santé mentale est également confirmée par de l’information récemment publiée par le RCSSSP, un registre national de données des DME en soins primaires, qui a évalué la proportion des consultations en soins primaires consacrées à la santé mentale¹². Les résultats d’une analyse de séries chronologiques interrompues fondée sur les données du RCSSSP montrent que la proportion des visites en soins primaires pour des raisons de santé mentale a augmenté de façon statistiquement significative, passant de 12,7 % avant la pandémie de COVID-19 à 14,1 % après le début de celle-ci (pente de +0,0004/mois, P <0,0001) (Figure 1). Cette analyse n’incluait pas les visites codifiées pour des problèmes de santé physique, même si une partie du temps avait été consacrée à la gestion de problèmes psychosociaux. Selon les estimations d’une étude précédente, jusqu’à 70 % de toutes les visites en soins primaires portent sur une forme ou une autre de préoccupation d’ordre psychosocial¹³.

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Figure 1.

Série chronologique interrompue : Taux de consultation en santé mentale par groupe d’âge.

Les données du RCSSSP révèlent que les jeunes adultes affichaient la proportion la plus élevée des visites liées à la santé mentale. Chez les patients de 15 à 24 ans et ceux de 25 à 44 ans, plus de 20 % et plus de 25 % des visites, respectivement, étaient liées à des préoccupations de santé mentale. Pour le groupe des 15 à 24 ans, ce taux a continué d’augmenter après la pandémie (pente de +0,00101/mois, P <0,0001). Ces données font ressortir le besoin urgent d’investir dans les ressources et de renforcer les capacités en soins primaires afin de maintenir l’accès universel.

Accroître le soutien communautaire

Parmi les solutions les plus efficaces et rentables pour répondre aux besoins des Canadiens en matière de santé mentale se trouvent l’élargissement de l’accès aux services communautaires de soutien, tels que les thérapies offertes par des professionnels paramédicaux dans le cadre des soins primaires et la garantie d’un accès à une assurance¹⁴. À l’heure actuelle, le degré d’intégration varie à travers le pays. En Ontario, les équipes de santé familiale et les centres de santé communautaire comptent souvent des professionnels de la santé mentale. Dans bien d’autres autorités compétentes, cependant, surtout en milieu rural et là où les services sont rémunérés à l’acte, ce type de soutien est limité, laissant les médecins gérer seuls des cas complexes.

Compte tenu de la pénurie de fournisseurs, nous devons investir dans l’établissement d’équipes de soins primaires. Moins de la moitié des médecins de famille sont satisfaits des soins de santé mentale qu’ils dispensent¹⁵, et seulement 23 % se sentent prêts à prendre en charge des cas graves¹⁶. Pour répondre aux besoins de la population, nous devons soutenir la prestation de soins par des équipes interprofessionnelles formées (p. ex. travailleurs sociaux, psychologues, conseillers, psychiatres). L’accès demeure inégal en raison d’un financement fragmenté, d’une couverture d’assurance limitée pour la psychothérapie et d’une intégration qui varie selon les réformes provinciales.

Dans un système limité en ressources, l’orientation des politiques nécessite l’évaluation de la rentabilité et des répercussions des modèles de prestation. Les sources de données nationales comme le RCSSSP offrent une occasion unique pour ce type d’évaluation, en ce qu’elles aident à cerner les innovations qui favorisent un meilleur accès et ajoutent de la valeur.

Les interventions précoces en santé mentale améliorent considérablement les résultats¹⁴. Les données du RCSSSP montrent que le quart des jeunes et des jeunes adultes consultent pour des problèmes de santé mentale. Ces patients reçoivent-ils des soins adéquats? Bien que cette question soit complexe, les données du RCSSSP peuvent aider à y voir clair. Le recours aux médicaments psychotropes fait partie des éléments fondamentaux des soins, et il a augmenté dans l’ensemble des groupes d’âge depuis la pandémie de COVID-19 (Figure 2).

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Figure 2.

Série chronologique interrompue : Taux de prescription des médicaments psychotropes par groupe d’âge.

Malgré les avantages éprouvés des médicaments psychotropes, les approches rentables comprennent la psychothérapie combinée à d’autres services de santé mentale¹⁴. Lorsqu’on intègre des travailleurs sociaux ou des psychologues aux équipes de soins primaires, on améliore les résultats tout en réduisant les visites au service d’urgence. D’ailleurs, certaines études laissent entendre que cette approche est rentable à long terme^17-20. Ces approches collaboratives permettent d’améliorer l’accès en temps opportun, la satisfaction et la continuité des soins pour les patients. Pourtant, une minorité seulement de Canadiens reçoit des soins en santé mentale dans le cadre des soins primaires, ce qui met en relief l’écart persistant entre les politiques et la pratique. Il est impératif de promouvoir les améliorations qui intègrent des modèles de soins interdisciplinaires. Les retombées de ces innovations peuvent être observées et mesurées au moyen des données du RCSSSP et d’autres données similaires.

Bien que le présent commentaire mette l’accent sur les structures existantes, les Canadiens sans fournisseur habituel — les personnes non inscrites auprès d’un médecin de famille — font face aux plus grands obstacles. Les modèles de soins fondés sur le travail d’équipe qui intègrent des services de santé mentale peuvent améliorer l’efficacité et la portée des services, tout en libérant des capacités au sein du système et en réduisant les temps d’attente. Le RCSSSP peut également appuyer l’évaluation de stratégies visant l’amélioration de l’accès, comme les carrefours communautaires, le triage centralisé et les services de soutien virtuels. Il est bien placé pour déterminer quels modèles améliorent l’accès et l’équité.