Lors de notre récent Forum en médecine familiale à Québec, une de nos membres m’a dit qu’elle était impressionnée par l’enthousiasme et le nombre des étudiants en médecine présents. Elle tenait également à exprimer sa grande satisfaction à l’endroit des programmes du Collège pour rejoindre ces étudiants. Voyant les efforts que déploie le CMFC pour sensibiliser les étudiants en médecine à la pratique familiale, elle voulait elle aussi aider les étudiants à se rendre compte combien les patients ont besoin d’eux et à quel point leur carrière pourrait être satisfaisante en tant que médecins de famille.
Ce message, livré par des médecins de famille prêts à agir comme mentors, enseignants et modèles pour les étudiants en médecine, est indispensable pour l’avenir de la pratique familiale. Les médecins en pratique active qui partagent leurs expériences cliniques et leurs perspectives personnelles influencent considérablement les étudiants dans leur choix d’une spécialité. La valeur et l’importance du temps que les médecins de famille du Canada passent avec les étudiants etles résidentsne sauraient être surestimées.
Le message de motivation le plus puissant pour les étudiants est celui que leur livre le public. Sondages après sondages, nous constatons que la population du Canada valorise ses médecins de famille et considère que la pénurie actuelle est l’un des plus grands problèmes du système de santé canadien.
Heureusement, nous sommes témoins d’un redressement dans la popularité de la médecine familiale comme choix de carrière. Le nombre d’étudiants ayant comme premier choix la médecine familiale est grimpé de 23% en 2003 à 31% l’année dernière et ces derniers ont comblé 38% des postes de résidents de première année au pays. C’est très encourageant, mais ce n’est pas encore assez: 40% à 45% de ces postes doivent être comblés par des étudiants en médecine familiale afin de pouvoir produire le nombre de médecins de famillerequis poursoigner la population.
Les étudiants reconnaissent que la médecine familiale est une profession respectée au même titre que toutes les autres disciplines médicales. L’avenir semble plus prometteur si l’on se fie aux signaux que nous envoient les provinces et les territoires au sujet d’un meilleur soutien pour de nouveaux modèles de pratique qui offriront aux médecins de famille des vies plus équilibrées et une meilleure rémunération.
Les étudiants aussi jouent un rôle crucial dans la diffusion d’un message positif sur l’avenir de la médecine familiale. En nombre croissant, ils mettent sur pied et dirigent des groupes d’intérêts en médecine familiale dans toutes les facultés de médecine du Canada. Ces groupes offrent des possibilités de rencontre avec des médecins de famille en dehors du programme régulier. Ils discutent des réalités de la pratique familiale, examinent des sujets cliniques dans une perspective de médecine familiale, apprennent à effectuer des procédures courantes et comprennent mieux ce que la spécialité de la médecine familiale leur réserve. Les groupes d’intérêts sont appuyés par les vice-doyens aux études médicales prédoctorales, les départements de médecine familiale et nos sections provinciales. Le soutien et la coordination d’activités, comme la tenue de 2 forums nationaux chaque année pour les membres de ces groupes, sont maintenant des priorités de notre Collège national.
Avec le soutien exceptionnel de la Banque Scotia, le CMFC a aussi mis sur pied 2 programmes de prix: les Prix de leadership pour les étudiants en médecine et les résidents de médecine familiale pour identifier et perfectionner nos futurs dirigeants, et les Bourses d’études pour les étudiants en médecine, d’une valeur de 10 000$, qui seront remises à partir de 2007 aux étudiants exceptionnels en médecine familiale dans les 17 facultés de médecine du Canada. Le CMFC, la Banque Scotia et Santé Canada ont aussi formé un partenariat pour soutenir les groupes d’intérêts en médecine familiale, superviser le programme de bourses d’études et s’acquitter d’autres responsabilités.
En octobre 2006, les délégués aux assemblées générales annuelles du Conseil et du CMFC ont approuvé 2 résolutions historiques: la création de 2 sièges avec droit de vote au sein du Conseil pour des étudiants en médecine et la mise sur pied d’une nouvelle section des étudiants. Tous les étudiants en médecine membres des groupes d’intérêts en médecine familiale seront admissibles. L’intérêt et l’enthousiasme des étudiants pour ces initiatives sont des plus surprenants. Ils considèrent que c’est l’occasion idéale de tisser des liens continus entre notre spécialité et ses futurs médecins.
Il reste d’autres défis à relever, mais grâce aux médecins de famille qui agissent comme modèles pour les étudiants et au soutien continu de partenaires tels que Santé Canada et la Banque Scotia, le Collège continuera à rejoindre les étudiants en médecine par de nouvelles façons de plus en plus intéressantes. Selon les résultats préliminaires, les étudiants répondent positivement. Ils redécouvrent la médecine familiale.
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