Philatélistes, prenez acte. Si Gracie Allen avait raison de dire que le président d’aujourd’hui n’est que le timbre-poste de demain, le Collège des médecins de famille du Canada a une collection de timbres extrêmement précieuse. Depuis le premier président, Murray Stalker, en 1954, nous avons eu la chance d’avoir 55 médecins de famille et êtres humains sans pareil, qui ont occupé les plus hautes fonctions dans notre organisation.
Pour devenir président, il faut être reconnu par ses pairs comme un leader exceptionnel et un médecin remarquable dont le travail est centré sur les patients, qui représente les intérêts de la médecine familiale, des médecins de famille et des patients avec intelligence, compétence, honnêteté, intégrité, force, compassion, humour, sens de la justice et appréciation de la collaboration, et un engagement et une conviction à l’endroit de nos principes.
Le premier président avec qui j’ai eu le privilège de travailler quand je suis devenu directeur général et chef de la direction du Collège en 1996, c’était Jean-Pierre Despins, J.-P., comme on l’appelait. Il incarnait à merveille les qualités mentionnées plus haut. Quand il est mort subitement, en 2000, à 44 ans, le Collège a créé le Prix commémoratif Jean-Pierre Despins, qui est remis chaque année à un médecin de famille hors pair qui a défendu les intérêts des médecins de famille et de leurs patients, et possède les qualités qui caractérisaient J.-P. Despins.
Depuis 1954, chaque président a apporté une contribution unique à l’histoire de notre Collège et de notre spécialité. Tous ont apporté différentes perspectives à la table de direction, acquises dans leur pratique en milieux éloignés ou ruraux communautés éloignées et rurales ou dans les cliniques collectives des grands centres urbains. Certains étaient des leaders universitaires, voués à l’enseignement prédoctoral ou postdoctoral et à la recherche; d’autres étaient pionniers, instaurant des modèles novateurs de soins primaires et de pratique familiale. Tous ont été des médecins appréciés de leurs patients. Tous étaient compatissants, sans jamais oublier leurs responsabilités premières envers leur famille et leurs amis. Tous ont été des modèles à imiter pour notre discipline. Notre Collège a été chanceux de les avoir comme porte-parole des médecins de famille du Canada et en est fier. Leurs accomplissements sont trop nombreux pour les mentionner dans cet article, mais ils sont consignés dans nos dossiers, et certains sont mis en évidence dans des publications comme Strength in Study: An Informal History of The College of Family Physicians of Canada1 et Les patients d’abord: L’histoire de la médecine familiale au Canada2.
Avant d’occuper les fonctions de présidents nationaux, la plupart ont apporté des contributions substantielles au Collège en étant membres de conseils et de comités nationaux ou provinciaux, en tant qu’enseignants et chercheurs dans les départements de médecine familiale au pays, en tant que dirigeants d’autres associations médicales ou organismes de santé et comme médecins accomplis auprès de leurs patients. Nous avons eu des présidents de chaque province et presque un nombre égal de médecins ruraux et urbains.
Le choix de nos présidents commence chaque année par un appel de nominations lancé par le Comité des candidatures à l’échelle du pays. La personne choisie par ce comité est présentée au Conseil d’administration, puis aux membres à l’assemblée générale annuelle, pendant laquelle on accepte aussi d’autres nominations. Le plus souvent, les médecins élus comme présidents par les membres ont déjà siégé au Conseil d’administration et au Comité de direction national pendant quelques années, et ont ainsi acquis l’expérience et la confiance voulues pour répondre aux priorités de nos membres. Une fois en poste, nos présidents consacrent entre 130 et 160 jours par année loin de leur pratique et de leur foyer.
En tant que médecin de famille membre de longue date de notre Collège, je suis redevable à chacun de nos 55 présidents. En qualité de directeur général depuis 1996, je reconnais combien j’ai été privilégié de travailler aux côtés de ceux et celles qui ont été présidents pendant ce temps. Je remercie J.-P. Despins (St-Léonard-d’Aston, Qué.), Cheri Bethune (St John’s, T.-N.-L.), Nick Busing (Ottawa, Ont.), Francine Lemire (Corner Brook, T.-N.-L.), Peter Newbery (Hazelton, C.-B.), Don Gelhorn (Hudson Bay, Sask.), Dominique Tessier (Montréal, Qué.), Peter MacKean (Kensington, I.-P-.É.), Rob Wedel (Taber, Alta.), Alain Pavilanis (Montréal, Qué.), Louise Nasmith (Toronto, Ont.), Tom Bailey (Victoria, C.-B.), Ruth Wilson (Kingston, Ont.) et Sarah Kredentser (Winnipeg, Man.).
C’est un trésor incroyable!
Footnotes
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This article is also in English on page 1640.
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