Background: The Canadian Task Force on Preventive Health Care has recommended the use of annual or biennial fecal occult blood testing (FOBT) and flexible sigmoidoscopy in the periodic health examination of asymptomatic people over 50 years of age. Therefore, we decided to ascertain the current colorectal cancer (CRC) screening practices and attitudes of surgeons, gastroenterologists and internists.
Methods: In June 2002 (with a final mailing in December 2002), a questionnaire was sent to all gastroenterologists, internists and surgeons in Alberta. It included items on demographic and practice characteristics, CRC screening practices and opinions about CRC screening.
Results: Responses were received from 42 gastroenterologists, 83 internists and 68 surgeons. Overall, 141 of 187 respondents (75.4%, 95% confidence interval [CI] 68.6%-81.4%) recommended that average-risk adults undergo CRC screening. Internists were less likely to recommend screening than either gastroenterologists or surgeons (95% CI for the difference 7.2%-32.8%). The most commonly recommended screening test was colonoscopy (70%), followed by FOBT (65%), flexible sigmoidoscopy (47%) and air-contrast barium enema (31%). Colonoscopy was the only test recommended by 7 (22.6%) of 33 gastroenterologists, 9 (16.4%) of 59 surgeons and 3 (6.1%) of 49 internists. Respondents were more likely to list barriers to the use of colonoscopy (mean 5 barriers) for screening than for either FOBT or flexible sigmoidoscopy (mean 2 barriers for both tests). Only 3 respondents indicated that they themselves would not undergo screening. Colonoscopy was the only screening test that 135 (70.0%) of the 193 would themselves undergo.
Conclusions: The majority of Alberta specialists recommend CRC screening for average-risk adults. Colonoscopy was the most commonly recommended test, despite the perception of more barriers to that technique and the 2001 guidelines prepared by the Canadian Task Force for Preventive Health Care, which did not support colonoscopy.
Contexte: Le Groupe d'étude canadien sur les soins de santé préventifs a recommandé l'utilisation annuelle ou bisannuelle de l'analyse du sang occulte dans les matières fécales (SOMF) et une sigmoïdoscopie flexible lors de l'examen de santé périodique de personnes asymptomatiques âgées de plus de 50 ans. Nous avons alors décidé de vérifier les pratiques actuelles de dépistage du cancer colorectal (CCR) et les attitudes des chirurgiens, des gastro-entérologues et des internistes.
Méthodes: En juin 2002, on a fait parvenir un questionnaire à tous les gastro-entérologues, internistes et chirurgiens en Alberta (avec un envoi final en décembre 2002). Il comprenait des questions sur les caractéristiques démographiques et de pratique, sur les pratiques de dépistage du CCR et sur leurs opinions à ce sujet.
Résultats: Nous avons reçu des réponses de 42 gastro-entérologues, 83 internistes et 68 chirurgiens. Dans l'ensemble, 141 des 187 répondants (75,4 %, intervalle de confiance à 95 % [IC] 68,6 %–81,4 %) ont recommandé que les adultes à risque moyen subissent un dépistage du CCR. Les internistes ont recommandé moins souvent ce dépistage que les gastro-entérologues ou les chirurgiens (IC à 95 % pour l'écart 7,2 %–32,8 %). La coloscopie a été le plus souvent recommandée (70 %), suivie par l'analyse SOMF (65 %), la sigmoïdoscopie flexible (47 %) et le lavement baryté à contraste aérique (31 %). La coloscopie a été le seul dépistage recommandé par 7 (22.6 %) des 33 gastro-entérologues, par 9 (16.4 %) des 59 chirurgiens et par 3 (6.1 %) des 49 internistes. Les répondants ont été plus nombreux à indiquer les obstacles à l'utilisation de la coloscopie (moyenne de cinq obstacles) pour le dépistage que pour l'analyse SOMF ou la sigmoïdoscopie flexible (moyenne de deux obstacles pour les deux tests). Seulement trois répondants ont indiqué qu'ils ne subiraient pas eux-mêmes un dépistage. La coloscopie a été le seul test de dépistage que 135 (70.0 %) des 193 répondants subiraient eux-mêmes.
Conclusions: La majorité des spécialistes albertains recommandent le dépistage du CCR pour les adultes à risque moyen. La coloscopie a été le test le plus souvent recommandé malgré l'impression d'un plus grand nombre d'obstacles pour cette technique et les lignes directrices générales de 2001 du Groupe d'étude canadien sur les soins de santé préventifs, qui n'appuient pas la coloscopie.