Background: Interest in both general surgery and surgical subspecialties has been declining among Canadian medical students. Studies have shown that a student's desire to practise surgery is largely determined before entry into medical school. As part of a larger study of students' career preferences throughout medical school, we sought to identify the level of interest in surgical careers and the factors that influence a student's interest in pursuing a surgical career.
Methods: We surveyed students from 18 different classes at Canadian medical schools at the commencement of their studies between 2001 and 2004. We asked the students to list their top career choices and the degree to which a series of variables influenced their choices. We also collected demographic data. We performed a factor analysis on the variables.
Results: Of 2420 surveys distributed, 2168 (89.6%) were completed. A total of 21.0% of respondents named a surgical specialty as their first choice of career. We found that male students were more likely to express interest in a surgical specialty than female students, who were more likely to express interest in either family medicine or a medical specialty. Compared with students interested in a career in family medicine, those interested in a surgical or medical specialty were younger, more likely to be single and more likely to be influenced by prestige when making their career choices. Students interested in a career in surgery were less influenced by medical lifestyle and a varied scope of practice, less likely to demonstrate a social orientation and more likely to be hospital-oriented than students interested in either family medicine or a medical specialty. Male students interested in a career in surgery were more hospital-oriented and less likely to demonstrate a social orientation than female students interested in surgical careers.
Conclusion: We identified 5 factors and a number of demographic variables associated with a student's interest in a surgical career.
Contexte: L'intérêt des étudiants en médecine du Canada pour la chirurgie générale et les spécialités chirurgicales est en déclin. Des études ont démontré que le désir de pratiquer la chirurgie chez un étudiant est déterminé en grande partie avant son arrivée à la faculté de médecine. Dans le contexte d'une étude de plus grande envergure sur les préférences des étudiants en matière de cheminement de carrière tout au long des études de médecine, nous avons cherché à déterminer le niveau d'intérêt porté aux carrières en chirurgie et les facteurs qui influencent l'intérêt pour une carrière en chirurgie chez les étudiants.
Méthodes: Nous avons sondé les étudiants de 18 promotions de facultés de médecine canadiennes au début de leurs études, entre 2001 et 2004. Nous leur avons demandé d'énumérer leurs principaux choix de carrière et d'indiquer dans quelle mesure une série de variables influençait leur choix. Nous avons aussi recueilli des données démographiques. Nous avons procédé à une analyse factorielle des variables.
Résultats: Sur 2420 questionnaires distribués, 2168 (89,6 %) ont été remplis. Au total, 21,0 % des répondants ont indiqué une spécialité chirurgicale comme premier choix de carrière. Nous avons constaté que les étudiants de sexe masculin étaient plus susceptibles de manifester de l'intérêt pour une spécialité chirurgicale que les étudiantes, et que celles-ci étaient plus susceptibles de s'intéresser à la médecine familiale ou à une spécialité de la médecine. Comparativement aux étudiants qui s'intéressent à une carrière en médecine familiale, ceux qui s'intéressent à une spécialité chirurgicale ou médicale sont plus jeunes, plus susceptibles d'être célibataires et d'être influencés par le prestige dans leur choix de carrière. Les étudiants intéressés à une carrière en chirurgie sont moins influencés par le style de vie du médecin et par le champ d'exercice varié, moins susceptibles d'avoir une orientation sociale et plus susceptibles d'être axés sur l'hôpital que les étudiants intéressés à la médecine familiale ou à une spécialité médicale. Les étudiants de sexe masculin qui s'intéressent à une carrière en chirurgie sont plus axés sur l'hôpital et moins susceptibles d'avoir une orientation sociale que les étudiantes intéressées par une carrière en chirurgie.
Conclusion: Nous avons dégagé 5 facteurs et de nombreuses variables démographiques associées à l'intérêt qu'une carrière en chirurgie suscite chez les étudiants.