Background: An estimated 1% to 1.9% of North Americans are infected with the hepatitis C virus (HCV). Although Indigenous peoples are considered to bear the highest burden, there are only limited data regarding the demographic features and epidemiology of hepatitis C in this population.
Objectives: To document the demographic characteristics, rates of newly diagnosed hepatitis C cases and prevalence of HCV infection in a Canadian First Nations population, and to compare the findings with an infected non-First Nations population.
Methods: A research database spanning 1991 to 2002 was developed, linking records from multiple clinical and administrative sources. Over a 12-year period, 671 First Nations and 4347 non-First Nations HCV-positive Canadians were identified in the province of Manitoba. Demographics, residence and time trends were compared between infected First Nations and non-First Nations persons.
Results: HCV-infected First Nations individuals were younger (mean [± SD] age 33.0±0.4 years versus 39.7±0.2 years; P<0.0001), more often female (60% versus 40%; P<0.0001) and more often resided in urban centres (73% versus 27%; P<0.001). The rate of newly diagnosed HCV cases was 2.5-fold (91.1 per 100,000 versus 36.6 per 100,000; P<0.000) and prevalence 2.4-fold (801.7 per 100,000 versus 334.8 per 100,000; P<0.000) higher among the First Nations relative to non-First Nations populations.
Conclusions: The results of the present large population-based study indicate that the First Nations population with hepatitis C is characteristically different from infected non-First Nations persons. The results also describe higher rates of newly diagnosed cases and prevalence of HCV infection in the First Nations population. These findings should serve as an important baseline for future primary prevention and therapeutic intervention strategies in this high-risk population.
HISTORIQUE :: On estime que de 1 % à 1,9 % des Nord-Américains sont infectés par le virus de l’hépatite C (VHC). Même si on considère que les peuples autochtones en portent le fardeau le plus élevé, on possède seulement des données limitées au sujet des caractéristiques démographiques et épidémiologiques de l’hépatite C au sein de cette population.
OBJECTIFS :: Étayer les caractéristiques démographiques, le taux de nouveaux diagnostics d’hépatite C et la prévalence d’infections par le VHC au sein de la population des Premières nations du Canada et comparer les résultats à ceux d’une population infectée ne faisant pas partie des Premières nations.
MÉTHODOLOGIE :: Les chercheurs ont mis au point une base de données de recherche couvrant les années 1991 à 2002, reliant les dossiers de multiples sources cliniques et administratives. Sur une période de 12 ans, ils ont recensé 671 Canadiens des Premières nations et 4 347 Canadiens ne faisant pas partie des Premières nations, tous positifs au VHC, dans la province du Manitoba. Ils ont comparé les facteurs démographiques, le lieu de résidence et les tendances dans le temps entre les personnes infectées des Premières Nations et ne faisant pas partie des Premières nations.
RÉSULTATS :: Les personnes infectées par le VHC faisant partie des Premières nations étaient plus jeunes (âge moyen [±ÉT] de 33,0±0,4 ans par rapport à 39,7±0,2 ans; P<0,0001), étaient plus souvent de sexe féminin (60 % par rapport à 40 %; P<0,0001) et habitaient plus souvent dans un centre urbain (73 % par rapport à 27 %; P<0,001). Le taux de nouveaux diagnostics de VHC était 2,5 fois plus élevé (91,1 cas sur 100 000 habitants par rapport à 36,6 cas sur 100 000 habitants; P<0,000) et la prévalence 2,4 fois élevée (801,7 cas sur 100 000 habitants, par rapport à 334,8 cas sur 100 000 habitants; P<0,000) chez les populations des Premières nations que chez les populations n’en faisant pas partie.
CONCLUSIONS :: D’après les résultats de la présente étude en population d’envergure, la population des Premières nations atteinte d’hépatite C diffère de manière caractéristique des populations infectées n’en faisant pas partie. Les résultats font également foi de taux plus élevés de nouveaux diagnostics et d’une plus forte prévalence d’infection par le VHC au sein de la population des Premières nations. Ces observations devraient constituer une base importante pour les prochaines stratégies de prévention et d’intervention thérapeutique auprès de cette population à haut risque.