Management of dementia by family physicians in academic settings

Can Fam Physician. 2006 Sep;52(9):1108-9.

Abstract

Objective: To determine what proportion of patients with dementia seen by family physicians are assessed and managed according to the recommendations of the Canadian Consensus Conference on Dementia (CCCD).

Design: Retrospective medical record review.

Setting: Outpatient services in university-affiliated family practice clinics in Calgary, Alta; Ottawa, Ont; and Toronto, Ont.

Participants: One hundred sixty patients who were diagnosed with dementia between January 1, 2000, and June 1, 2004.

Main outcome measures: Use of the Mini-Mental State Examination (MMSE); collateral history; physical examination maneuvers; initial laboratory tests; diagnostic imaging; caregiver identification, assessment, and referral; driving assessment; specialist referral patterns; and other recommendations of the CCCD.

Results: The average age of patients assessed was 83 years; most patients (66.3%) were female. More than half (54.1%) were diagnosed with Alzheimer disease or vascular dementia. More than 25% of patients were not given a specific diagnosis: 13.1% were labeled as "dementia," and 12.5% as "not yet diagnosed." For most patients (69.6%) a collateral history was obtained and a primary caregiver identified (79.4%). Few physicians, however, assessed caregiver stress (33.1%) or referred caregivers for support (12.5%). Most patients (80.6%) seen by their family physicians for cognitive changes underwent at least one MMSE. The average score on the first MMSE was 23.5 (of 30) points. Most physicians ordered appropriate "basic" blood tests as part of their assessment. Forty percent of patients had computed tomographic examinations within 3 months of reporting symptoms of cognitive difficulties to their family physicians. Of these, 25% met the criteria for computed tomographic scan as recommended by the guidelines. Only 36.5% were asked about driving status or safety concerns and had this inquiry documented. Of those, 15.5% were referred for driving evaluations and 12.5% were reported to the Ministry of Transportation.

Conclusion: There is fair to good compliance with recommendations of the 1999 CCCD guidelines. There is, however, little assessment of caregiver coping and referral of caregivers for support. Similarly, there is little assessment of driver safety and referral for formal driving evaluations. Computed tomographic imaging as part of the evaluation of dementia is overused.

OBJECTIF: Déterminer la conformité aux recommandations de la Conférence consensuelle canadienne sur la démence (CCCD).

TYPE D’ÉTUDE: Étude rétrospective.

CONTEXTE: Cliniques familiales externes affiliées à une université à Calgary, Ottawa et Toronto.

PARTICIPANTS: 160 patients dont le diagnostic de démence a été posé entre le 1er janvier 2000 et le 1er juin 2004.

PRINCIPAUX PARAMÈTRES ÉTUDIÉS: Mini-examen de l’état mental (MMSE); bilan collatéral; manœuvres dans l’examen physique; analyses de laboratoire; imagerie diagnostique; identification et évaluation de l’aidant naturel et demande d’assistance; évaluation de la conduite; tendances dans les consultations spécialisées; autres recommandations de la CCCD.

RÉSULTATS: L’âge moyen était de 83 ans;il s’agissait surtout de femmes(66,3%). Le diagnostic de 54,1% des patients était la maladie d’Alzheimer ou la démence vasculaire. Plus de 25% des patients n’ont pas reçu de diagnostic spécifique: 13,1% étaient classés comme cas de «démence» et 12,5% n’étaient «pas encore diagnostiqués». Pour 69,6% des patients, on a obtenu un bilan collatéral et on a identifié l’aidant naturel dans 79,4% des cas. Peu de médecins ont évalué le stress de l’aidant naturel (33,1%) ou ont fait une demande d’assistance(12,5%). La majorité des patients (80,6%) vus par leur médecin de famille à cause de changements cognitifs ont subi au moins un MMSE. La note moyenne du premier MMSE était de 23,5 (sur 30) points. La plupart des médecins avaient prescrit les analyses sanguines appropriées. Une proportion de 40% des patients ont subi des examens tomographiques dans les trois mois suivant le signalement des problèmes cognitifs. De ce nombre, 25% répondaient aux critères recommandés. Dans seulement 36,5% des cas, on a documenté les questions relatives à la conduite ou aux préoccupations de sécurité. De ce nombre, 15,5% ont subi une évaluation de la conduite automobile et 12,5% ont été signalés au ministère des Transports.

CONCLUSION: La conformité aux lignes directrices de la CCCD de 1999 est de passable à bonne. On évalue peu le stress des aidants et les demandes de soutien pour eux ne sont pas fréquentes. On évalue peu la sécurité de la conduite et rares sont les demandes d’évaluation officielle. On a trop souvent recours aux tomographies dans l’évaluation de la démence.

Publication types

  • Research Support, Non-U.S. Gov't

MeSH terms

  • Academic Medical Centers
  • Age Distribution
  • Aged
  • Aged, 80 and over
  • Canada
  • Dementia / diagnosis
  • Dementia / epidemiology*
  • Dementia / therapy*
  • Family Practice / methods*
  • Female
  • Guideline Adherence
  • Humans
  • Incidence
  • Male
  • Medical Records
  • Practice Guidelines as Topic*
  • Practice Patterns, Physicians'
  • Retrospective Studies
  • Severity of Illness Index
  • Sex Distribution