Treating hand fractures: population-based study of acute health care use in British Columbia

Can Fam Physician. 2008 Jul;54(7):1001-7.

Abstract

Objective: To examine trends in use of acute health care services for hand fractures in a large diverse population across a range of medical settings.

Design: Retrospective review of data from the British Columbia Linked Health Dataset on patients who had been treated for hand fractures between May 1, 1996, and April 30, 2001.

Setting: British Columbia.

Participants: A total of 72 481 British Columbia residents identified from the British Columbia Linked Health Dataset as having received treatment for hand fractures.

Main outcome measures: Initial treatment for fractures (who had provided treatment and where had the treatment taken place) and hospital use (type of hospital, physician responsible, wait time, length of stay,geographic variation).

Results: Almost all patients (97%) with hand fractures received initial treatment as outpatients. Just over half these patients (54%) received initial care in nonhospital settings, and more than two-thirds (70%) received initial care from primary care physicians. By far most patients (90%) were treated conservatively without surgical intervention. The few patients with more complicated hand fractures (10%) were most commonly treated in day surgery settings by specialist surgeons within 2 days of first presentation. Patients in the more rural, isolated,northern region of British Columbia had higher hospital admission rates (relative risk 2.1) for hand fractures than patients in other regions did.

Conclusion: In contrast to other common fracture injuries that are routinely managed by specialist surgeons,most hand fractures in BC were managed initially as nonemergency medical problems by primary care physicians. Almost all patients were treated conservatively without surgical intervention. The few patients with more complicated hand fractures were referred to and treated quickly by specialist surgeons. Focused training and continuing education opportunities for primary care physicians on new approaches to management of acute hand fractures will ensure that patients with hand fractures in British Columbia and the whole of Canada continue to benefit from appropriate management by primary care physicians.

OBJECTIF: Déterminer comment on utilise les services de santé actifs dans les cas de fracture de la main chez une population large et diversifiée, et dans différents contextes médicaux.

TYPE D’ÉTUDE: Revue rétrospective des données du British Columbia Linked Health Dataset sur les sujets qui ont été traités pour fractures de la main entre le 1er mai 1996 et le 30 avril 2001.

CONTEXTE: Colombie-Britannique.

PARTICIPANTS: Un total de 72 481 résidents de Colombie-Britannique qui, selon le British Columbia Linked Health Dataset, avaient été traités pour une fracture de la main.

PRINCIPAUX PARAMÈTRE ÉTUDIÉS: Mode de traitement initial (par qui et où) et utilisation d’un hôpital (type d’hôpital, médecin responsable, temps d’attente, durée du séjour, différences régionales).

RÉSULTATS: Presque tous les cas de fracture de la main (97%) ont été traités initialement en externe. Un peu plus de la moitié (54%) des patients ont été traités initialement à l’hôpital et plus des deux tiers (70%), par des médecins de première ligne. La très grande majorité (90%) ont reçu un traitement classique sans recours à la chirurgie. Les quelque 10% de patients avec des fractures plus complexes ont été le plus souvent traités en chirurgie d’un jour par des chirurgiens spécialisés et dans les 2 jours suivant la première consultation. Par rapport aux autres régions, les patients des régions rurales, reculées ou du nord de la Colombie-Britannique avaient des taux d’hospitalisation plus élevés pour les fractures de la main (risque relatif de 2,1).

CONCLUSION: Contrairement à d’autres fractures fréquentes qui sont habituellement traitées par des chirurgiens spécialistes, la plupart des fractures de la main en Colombie-Britannique ont été traitées initialement comme des problèmes non urgents et par des médecins de première ligne. Presque tous les patients ont reçu un traitement classique sans intervention chirurgicale. Les quelques cas de fractures plus compliquées ont été dirigés à des chirurgiens spécialistes pour être traités rapidement. La possibilité pour le médecin de première ligne d’avoir des séances ad hoc et de la formation continue sur les nouvelles façons de traiter les fractures de la main permettrait aux résidents de la Colombie-Britannique et de l’ensemble du Canada de bénéficier d’un traitement approprié de la part de ces médecins.

Publication types

  • Research Support, Non-U.S. Gov't

MeSH terms

  • British Columbia / epidemiology
  • Female
  • Fracture Fixation / statistics & numerical data*
  • Fractures, Bone / epidemiology
  • Fractures, Bone / therapy*
  • Hand Injuries / epidemiology
  • Hand Injuries / therapy*
  • Humans
  • Male
  • Primary Health Care / organization & administration*
  • Referral and Consultation / statistics & numerical data
  • Registries
  • Retrospective Studies